আমার খেলেই হলো,阁পতির পছন্দ না হওয়াটা জরুরি নয়।
চির ইয়াংহান সঙ্গে সঙ্গে তার ভাবনাটা বুঝে ফেলল। সে দৃষ্টি তুলে মৃদু হেসে ইয়াংবেশে তার দিকে তাকাল, “উইউই কি চাইছে সম্রাট আমাদের ফিরিয়ে আনতে লোক পাঠাক?”
“হ্যাঁ, কেউ সামুদ্রিক দস্যুর রূপ ধরে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে আমাদের হত্যার চেষ্টা করেছে, তার প্রমাণ সব এখানেই সাজানো আছে। সম্রাটকে লোক পাঠিয়ে আমাদের ফিরিয়ে আনতে বলুন। আমি দেখতে চাই, এই দরবারে আর কার এত বড় সাহস যে ঝাও ডিউক এবং অন্যদের অপরাধ থেকে বাঁচিয়ে ধামাচাপা দিতে পারে।”
চির ইয়াংহান ধীরেসুস্থে এক চুমুক স্যুপ খেল, “তাহলে উইউইয়ের কথাই শোনা যাক। একটু পরেই আমি লিং চিকে রাজ রাজধানীতে কপোত মারফত বার্তা পাঠিয়ে দেব। আর আমরা, এই দ্বীপে আরও এক-দু’দিন থেকে যাব, এটাকে…… এখানে ঘুরতে এসেছি বলেই ধরে নেওয়া যাক।”
লিন ওয়েইশু তার পরের আবলুস কথাগুলোতে পাত্তা দিল না। কথা শেষ করে, পেট পুরে খেয়ে নেওয়ার পর, সে উঠে দাঁড়াল এবং তৎক্ষণাৎ চলে যেতে উদ্যত হলো।
“কোথায় যাচ্ছ?”
“পাহাড়ে একটু ঘুরে আসি।”
চির ইয়াংহান একটু ভ্রু কুঁচকালো, “একটু সাবধানে যেও, পাহাড়ের বাঘ-ভাল্লুক বা ওই জাতীয় ছোট প্রাণীগুলোকে ভয় দেখিয়ে দিও না যেন।”
লিন ওয়েইশু: “……মানুষ খুন করার সময় তো তোমাকে এত দয়ালু হতে দেখিনি।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে, তবে সাবধানে থেকো।”
লিন ওয়েইশু বিশেষ কোনো ধৈর্য না দেখিয়েই একটা শব্দে সম্মতি জানাল, তারপর সে চলে গেল।
সে সহজ কিছু শিকারের সরঞ্জাম তৈরি করে পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলো।
যেহেতু এই দ্বীপে এক-দু’দিন কাটাতেই হবে, তাই সবসময় শুধু ঝোল-ভাত খাওয়াটাও তো খুব একটা ভালো কথা নয়, অন্য কিছু একটু জোগাড় করতেই হবে।
ওদিকে চির ইয়াংহান অনুমান করল যে তার যথেষ্ট বিশ্রাম নেওয়া হয়েছে, তাই সে জোর করে শরীরের ভর দিয়ে উঠে বসল এবং লিং চিকে ডেকে তার পোশাক বদল করে দিতে বলল। এরপর সামরিক চিকিৎসকের দেওয়া শিশি-বোতলের নানা রকম মলগুলো সঙ্গে নিয়ে সে সেই阁াধিপতিকে দেখতে গেল।
·
এই সময়ের মধ্যে, ছোট্ট মৎস্যকন্যাটি খেলাধুলা করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই ফু সু তাকে মৎস্যমণিতে ফিরিয়ে দিয়ে ঘুমাতে দিয়েছিল।
ফু সু খাট থেকে উঠে এল এবং কষ্টেমৃষ্টে নিজের গায়ে একটা বাইরের চাদর জড়িয়ে বাইরে একটু ঘুরে দেখতে চাইল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই লিনান ভেতরে প্রবেশ করে জানাল যে ইয়াংহানের সেই ছোট মারকুইস তাকে দেখতে এসেছেন।
ফু সু অবচেতনভাবেই তা প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিল, কিন্তু পরক্ষণেই কী যেন ভেবে সে একটু থেমে গেল এবং গম্ভীর গলায় তাকে ভেতরে প্রবেশ করার অনুমতি দিল।
চির ইয়াংহান লিং চিকে জিনিসপত্র নামিয়ে রেখে বাইরে চলে যেতে ইশারায় বলল। এরপর সে এগিয়ে গিয়ে খাটের সামনে বসা ফু সুকে বলল, “এগুলো কিছু প্রয়োজনীয় মল, ক্ষতের নিরাময়ের জন্য বেশ ভালো কাজ করে। আজকের ঘটনায় তো সময়মতো জাহাজ নিয়ে লোকজনকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়ার জন্য阁াধিপতির কাছে আমরা সত্যিই কৃতজ্ঞ, তা না হলে পরিণতি কী হতো তা কল্পনাও করা যায় না।”
ফু সু কথাটি শোনার পর আলতো করে চোখ দুটি সংকুচিত করল এবং মূল শব্দটি লুফে নিল, “কে তোমাকে বলল?”
চির ইয়াংহান সামান্য একটু চমকে উঠল এবং বুঝতে পারল যে ফু সু তার阁াধিপতির পরিচয় গোপন রাখার বিষয়টি নিয়েই কথা বলছে। তাই সে বলল, “ওহ, উইউই আমাকে বলেছে। তবে阁াধিপতি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, উইউই শুধু আমাকেই একান্তে জানিয়েছে।阁াধিপতি যদি নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে না চান, তবে আমিও তা কাউকে বলব না।”
ফু সু তার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, বুকের ভেতর একরাশ অবরুদ্ধ আবেগ পুঞ্জীভূত হতে লাগল, যা ওপরেও উঠতে পারছে না আবার নিচেও নামতে পারছে না।
লিন ওয়েইশু তার পরিচয় চির ইয়াংহানকে পর্যন্ত জানিয়ে দিয়েছে……
যেহেতু সে বলেই দিয়েছে, তবে কেন শুধু চির ইয়াংহানকেই জানাল……
তার মনে, চির ইয়াংহান কি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ?
তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ?
“আচ্ছা阁াধিপতি, উইউই পাহাড়ে শিকারে গেছে, একটু পরে আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে ক্যাম্পফায়ার করব, একটু আনন্দ করা যাবে।”
ফু সু-র অভিব্যক্তি গম্ভীর হয়ে গেল, “তুমি তাকে একা পাহাড়ে শিকারে পাঠালে?”
চির ইয়াংহান তা শুনে মৃদু ও অসহায় হাসি হাসল, “阁াধিপতি হয়তো বিষয়টি ঠিক বুঝতে পারছেন না, সে শিকারের ওস্তাদ, বাঘ-ভাল্লুক দেখলেও তাকে দেখে পালিয়ে যায়।”
যা বলার ছিল তা বলা হয়ে গেছে। চির ইয়াংহান পরিশেষে বলল যে সে আর তার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাবে না, এই বলে সে বেরিয়ে গেল।
ফলে ফু সু খাটের সামনে একা বসে রইল, বারবার তার বুকে এমন তীব্র খোঁচা লাগছিল যা তাকে একটার পর একটা যন্ত্রণায় আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।
শেষ পর্যন্ত, সে পিঠের ক্ষত আঘাতের কষ্ট সহ্য করেই লিনানকে ছোট্ট মৎস্যকন্যাটির যত্ন নেওয়ার নির্দেশ দিল এবং গায়ে চাদর জড়িয়ে পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলো।
এই পাহাড়ি বনের পরিধি বেশ বড়। ফু সু পাহাড়ে উঠলেও লিন ওয়েইশুকে খুঁজে পাওয়া বেশ কঠিন ছিল।
ফু সু এই পাহাড়ি বনে প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে খোঁজাখুঁজির পর, অবশেষে ঘন বনের ঠিক সামনে অদ্ভুত কিছু একটা নড়াচড়ার আওয়াজ শুনতে পেল।
তখন সে সেই শব্দ লক্ষ্য করে সেই পথ ধরে খুঁজতে শুরু করল।
গাছের ঘন ডালপালা আর ঝোপঝাড় সরিয়ে ফু সু রক্তের গন্ধ পেল। যদিও সেই গন্ধ তার পরিচিত লিন ওয়েইশুর রক্তের গন্ধের সঙ্গে মিলছিল না, তবুও ফু সু-র বুকটা কেঁপে উঠল, তার চোখের মণি হঠাৎ বদলে গেল, এবং তার তীক্ষ্ণ ও ধারালো দৃষ্টি চারপাশের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল……
হঠাৎ করেই দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে পায়ের আওয়াজ ভেসে এল।
ফু সু শব্দের উৎস অনুসরণ করে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, কিছু ঝোপঝাড় একটু একটু করে সরিয়ে ফেলা হচ্ছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, লিন ওয়েইশুর অবয়ব উঁচু ঘাসবন থেকে বেরিয়ে এল।
লিন ওয়েইশুর কাঁধে ঝুলছিল তূণ, বাঁ হাতে ঝুলছে একটি হরিণ, আর ডান হাতে ঝুলছে দুটি বুনো খরগোশ……
ফু সু: “……”
সে দেখল মেয়েটি কী অনায়াসে ও স্বাচ্ছন্দ্যে হেঁটে আসছে।
এইমাত্র তাকে এখানে দেখে লিন ওয়েইশু কিছুটা অবাক হলো, সে ভ্রু উঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল, “阁াধিপতিও কেন পাহাড়ে এলেন?”
ফু সু তার হাতের শিকারে ভরা প্রচুর জিনিসপত্র দেখল, কিন্তু সে কোনোভাবেই মুখে এই কথা বলতে পারল না যে “সে তার নিরাপত্তার জন্য চিন্তা করে এসেছে।”
তাই সে বেশ শীতল ও কঠোর সুরে একটি কথা বানিয়ে বলল, “এমনিতেই ঘুরতে এসেছি।”
লিন ওয়েইশু তার কথা অবিশ্বাস করার কোনো কারণ পেল না, সে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে阁াধিপতি কি আমার সঙ্গে পাহাড় থেকে নিচে নামবেন? আমরা একটু পরে একসঙ্গে ক্যাম্পফায়ার করতে পারব।”
ফু সু যখন শুনল যে সে স্বয়ং তাকে পাহাড় থেকে নিচে নামার এবং ক্যাম্পফায়ার করার আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, তখন তার মুখের কঠিন ভাব কিছুটা নরম হলো, সে বলল “হুঁ।”
সে তার পাশেই হাঁটতে লাগল, তার হাতে ঝোলানো হরিণের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। বেশ কিছুক্ষণ ধরে মনে মনে কথা সাজিয়ে সে সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে বেশ কাঠখোট্টা ও যান্ত্রিক গলায় জিজ্ঞেস করল, “এগুলো কি বয়ে দেওয়ার কোনো দরকার আছে?”
লিন ওয়েইশু জানত তার পিঠে আঘাত আছে, তাই সে মাথা নেড়ে বলল কোনো প্রয়োজন নেই।
তার ভালো উদ্দেশ্যটা আবারও প্রত্যাখ্যাত হওয়ায় ফু সু মুখটা গম্ভীর করে ফেলল, অন্যদিকে চোখ ফিরিয়ে নিল। একটু পর সে নিজেই নিজের আত্মপক্ষ সমর্থন করে রাস্তা খুঁজতে লাগল, “আমি এসব খেতে পছন্দ করি না।”
কিন্তু লিন ওয়েইশু তার আসল মতলব বুঝতে পারল না। তার কথা শুনে তার মনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার লেশমাত্র চেষ্টা না করে, সে খুব স্বাভাবিকভাবেই বলে বসল, “আমি পছন্দ করি সেটাই বড় কথা,阁াধিপতি পছন্দ না করলে তাতে কিছু আসে যায় না।”
এগুলো তো সে নিজেই নিজের দক্ষতায় শিকার করে এনেছে, এগুলোর সঙ্গে তো তার কোনো সম্পর্কই নেই, সে খাবে কি খাবে না সেটা তো তার নিজস্ব ব্যাপার।
যদিও উনি একজন风清阁-এর阁াধিপতি, তবুও এই মানুষটির যে বয়স কম, সে যে অবুঝ এবং কথা বলতে জানে না—এই সত্যটি ঢাকা পড়ে না।
ফু সু ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি লিন ওয়েইশু তাকে এতটুকুও সম্মান বা ছাড় দেবে না, তার মনের মধ্যে একরাশ অবরুদ্ধ রাগ আবার দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
যার ফলে, ফু সু পাহাড় থেকে নামার পরই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না এবং তাকে শুনিয়ে বলেই ফেলল, “আমি খাব না।”
লিন ওয়েইশুও বেশ সোজা ও সরল স্বভাবের ছিল, তার কথার পেছনের তোষামোদ বা আবদারের সুর সে ধরতে পারল না। তাকে বারণ করার বা থামানোর কোনো চেষ্টাই না করে সে সরাসরি মাথা নেড়ে বলে বসল, “তাহলে যখন阁াধিপতির খিদে পাবে, তখন লিনানকে পাঠিয়ে নিয়ে যাবেন।”
ফু সু ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকে এক পলক দেখে নির্লিপ্তভাবে হাত ঝেড়ে সেখান থেকে চলে গেল।
তাবুতে ফিরে যাওয়ার পর ফু সু অনুভব করল যে তার সেই মাঝে মাঝেই দেখা দেওয়া সমস্যাটি আবারও মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে।
তাই সে তৎক্ষণাৎ লিনানকে নির্দেশ দিল যেন দ্রুত চিকিৎসক ঝুকে ডেকে আনা হয়।
চিকিৎসক ঝু যখন এলেন, দেখলেন阁াধিপতি নিজের বুক চেপে ধরে চোখ বন্ধ করে শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করছেন।
চিকিৎসক ঝু টেবিলের সামনে বসার পরই ফু সু চোখ খুলল এবং শান্তভাবে বলল, “চিকিৎসক ঝু, আমার সম্প্রতি একটা নতুন লক্ষণ দেখা দিয়েছে, আপনি একটু দেখে বলুন তো এটা কীসের সমস্যা?”
চিকিৎসক ঝু তার হাত ও হাতা গুটিয়ে রোগ নির্ণয়ের জন্য প্রস্তুত হলেন, “阁াধিপতি বলুন।”
ফু সু তার সমস্ত লক্ষণগুলো যা তার মতে এই সমস্যার কারণ হতে পারে, তার আদ্যোপান্ত অত্যন্ত নিখুঁতভাবে বর্ণনা করল। সে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে প্রকাশ করল: “আমার ইদংস্পষ্ট মনে হয়, সম্প্রতি যখনই আমি ওই মানুষটিকে দেখি, আমার হৃদস্পন্দন অনিয়মিত হয়ে পড়ে; যখনই আমি তাকে অন্য কারও সঙ্গে দেখি, অথবা যখন সে আমাকে পরোয়া করে না, তখনই আমার বুকের ভেতরে একটা ভারী ও তীব্র ভোঁতা ব্যথা অনুভব হয়।”
“যদি সে আমার চোখের সামনে থাকে, তবে আমার মনে হয় হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক হয়ে গেছে।”
“আর যদি সে চোখের সামনে না থাকে, তবে আমি শুধু তার কথাই ভাবতে থাকি, আর ভাবলেই আমার বুকটা ভীষণ অস্বস্তিকর ঠেকে, ভীষণ অস্বস্তিকর।”
কথাটি বলে ফু সু অবশেষে তার দৃষ্টি তুলল। তার চোখের গভীরে অন্ধকারের মতো গভীর ও জটিল অনেক আবেগ জট পাকিয়ে ছিল। সে অত্যন্ত ধীর ও শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এটার আসল নাম কী রোগ?”
“এটা……”
চিকিৎসক ঝু তার এই লম্বা বক্তৃতার পর মুহূর্তের জন্য চরম দ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন এবং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে মুখ খুললেন: “阁াধিপতি…… আপনি কি মূলত তাকে ভালোবাসেন?”