ষোড়শ অধ্যায়: কবিতা প্রতিযোগিতা

কথিত আছে পতাকা-মণ্ডপে চিত্রাঙ্কন আর সেই সাহিত্যিক দ্বন্দ্ব—এ হলো হাটবাজারের এক নিজস্ব চাপ কমানোর উপায়।

যেখানে স্বার্থ রয়েছে, সেখানেই সংঘাত রয়েছে; এটি এমন এক অটল সত্য যা কারও ইচ্ছায় বদলায় না। সাধারণ মানুষের বাজারেও ঝগড়া-মারামারি লেগেই থাকে, আর সাধারণ মানুষের চেয়েও বুনো স্বভাব ও উগ্র মেজাজের সাধুরা যখন ব্যবসা করার জন্য এক জায়গায় জড়ো হন, তখন তাদের মধ্যে একটুআধটু বিরোধ তৈরি হবে না কেন?

বাজার যদি একস্রোতে শুধু বলপ্রয়োগ নিষিদ্ধ করে, তবে তা অত্যন্ত কঠোর ও কৃত্রিম হয়ে দাঁড়ায়; তাতে বিরোধ তো কমে না, বরং তা আরও তীব্র আকার ধারণ করে।

পরিস্থিতির প্রয়োজনে জন্ম নেওয়া এই সাহিত্যিক দ্বন্দ্ব খুব সুকৌশলে এই সমস্যার সমাধান করেছে, যা এই আবেগপ্রবণ ও অনমনীয় সাধু সমাজকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছে।

এই ধরনের ন্যায়সংগত ও শান্ততাপূর্ণ লড়াই ঠিক কোন বছরে শুরু হয়েছিল এবং কে এর আবিষ্কারক, তা আর খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়। তবে বহু কল্পকাল আগেই এটি জগতের প্রতিটি হাটবাজার ও বাণিজ্যকেন্দ্রে সর্বজনস্বীকৃত এক নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

জং হেংয়ের এই দ্বন্দ্বে অংশ নেওয়ার আহ্বানে সাড়া দিয়ে হস্তিমুখো সেই সাধু নিজের নাশপাতির মতো পেটটি সামনে বাড়িয়ে প্রথমে প্রাণখুলে একচোট হেসে নিলেন।

সাধন-ভজনের দুনিয়ায় সত্যিকারের কোনো অশিক্ষিত বা বোকা মানুষ নেই।

সাধারণ মানুষের বিদ্যা অর্জনের জন্য যেমন ঘরের চালে চুল বেঁধে কিংবা উরুতে শূল ফুটিয়ে হাড়ভাঙা পরিশ্রম করতে হয়, তেমনি এক নজরেই সব মনে রাখা এবং একবার শুনেই মুখস্থ করার ক্ষমতার অধিকারী সাধুদের অভিধানে 'শিক্ষা' শব্দটির কোনো অস্তিত্বই নেই। সাধুদের একমাত্র কাজ হলো কীভাবে অর্জিত জ্ঞানকে গভীরভাবে আত্মস্থ করা যায় এবং তাকে আরও নিখুঁত করে তোলা যায়।

মুখে সবসময় অকথ্য গালাগাল দেওয়া বহু রূঢ় স্বভাবের সাধুও আসলে চাইলে চমৎকার সব পংক্তি রচনা করতে পারেন।

মিং ইউয়ে নু তেমনই একজন প্রকৃষ্ট উদাহরণ।

"আমি কেন যুদ্ধে অংশ নেব না?" ব্ল্যাক মাউন্টেন মনস্টার সেকেন্ড হাসি থামিয়ে দিয়ে নকশা করা একটা গোল মোড়া টেনে নিয়ে তার ওপর নিজের পাছাটা সঁপে দিয়ে টেবিলের পাশে বসালো: "সবাই তো একই মায়ের পেটের ডিম, তোমাদের অতি-উচ্চ মানদণ্ডের সাধুদের আয়ত্ত করা বাহাত্তরটি শিল্পকলা—ধূপ জ্বালানো, চা পরীক্ষা করা, কালি ধোয়া, সেতার বাজানো, বই মেলানো, চাঁদের জন্য অপেক্ষা করা, বৃষ্টি শোনা, ফুল সেচ করা, দীর্ঘ আরাম, মেষের চামড়া মাপা, হেঁটে চলা, রোদ পোহানো, বড়শি দিয়ে মাছ ধরা, ছবি দেখা, ঝরনার জল দিয়ে মুখ ধোয়া, লাঠি ধরে দাঁড়ানো, বুদ্ধের পূজা করা, মদ চাখা, শান্ত হয়ে বসা, পাহাড় দেখা, ক্যালিগ্রাফি অনুশীলন করা—মোজিয়া পর্বতে আমি কোন জিনিসটা শিখিনি? কোন জিনিসটা বুঝি না? কোনটাতে আমি পটু নই?"

"তুমি একটা বেছে নাও, সাহিত্যিক দ্বন্দ্বের বিষয় আমরা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।"

"পতাকা-মণ্ডপে চিত্রাঙ্কনের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত তো অবশ্যই কবিতা প্রতিযোগিতা..." মিং ইউয়ে নূ-র আসল সত্তার চিত্রাঙ্কন, দাবা, ক্যালিগ্রাফি ও সঙ্গীতে গভীর দখল ছিল। কিন্তু এই মৃত ব্যক্তির ছায়া-শরীর হিসেবে, হাতি-দাসটি ব্ল্যাক মাউন্টেন মনস্টারের সমস্ত চিন্তাধারা উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার মুহূর্ত থেকেই একটি স্বাধীন সত্তা হয়ে উঠেছিল। সে ছিল মিং ইউয়ে নূ-র একটি প্রতিলিপি বা ব্যাকআপ, তবে পুরোপুরি সেই 'আদি' মিং ইউয়ে নু ছিল না। সময়ের বিবর্তনে সে মূল সত্তার চেয়ে আলাদা কিছু রুচি ও শখ গড়ে তুলেছিল—যেমন কবিতা—এটাই ছিল তার সবচেয়ে দক্ষ এবং পারদর্শী শিল্প!

"কবিতা প্রতিযোগিতা?" জং হেং, ছি দিয়ান এবং সিয়্যি ইউ একটু অবাক হয়ে সবাই মিলে গোপনে ঝোয়ানতাও ল্যাং-এর দিকে তাকাতে লাগলেন।

"তোমরা যদি কবিতায় পটু না হও, তবে আমি সাহিত্যিক দ্বন্দ্বের অন্য কোনো পদ্ধতিও বেছে নিতে পারি..." মিং ইউয়ে নু তার ভুঁড়িভর্তি নাকের গোড়া বুলিয়ে দিয়ে এক কুৎসিত হাসিতে চারপাশের বাঈজিগুলোর দিকে তার দৃষ্টি ঘোরাল: "যেমন ধরো শয়নকক্ষের প্রণয়-যুদ্ধ, এটা তো হতেই পারে।"

"আমি আসছি!" ছি দিয়ান শয়নকক্ষের প্রণয়-যুদ্ধের কথা শুনতেই তার শরীরের সমস্ত লোমকূপ যেন বীরত্বে ফেটে পড়তে চাইল: "তুমি কিসের লড়াই করতে চাও? নারীর সংখ্যা নাকি গতি!"

"আরে বাহ! একজন লীন-চি শক্তির সাধারণ虾মি (ছোট চিংড়ি), অথচ নিজের প্রতি এত আত্মবিশ্বাস?"

"আমার আত্মবিশ্বাস কোত্থেকে এল তাতে তোমার কী? বলো লড়াই করবে কি না!"

"আমি বলি তোমার এত বড় মুখ কেন..." মিং ইউয়ে নু ভাগ্য গণনার এক কৌশল ব্যবহার করে ছি দিয়ানের চারপাশে বাতাস ও লক্ষণ পরীক্ষা করে দেখল যে এই ছেলেটির মাথার ওপরের মেঘের আভা কচ্ছপের মাথার মতো এবং তার রং স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ। সঙ্গে সঙ্গে সে দুষ্টু হাসি হেসে তার দিকে আঙুল তুলল: "গোপন স্বভাব! প্রায় ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিলাম! শয়নকক্ষের প্রণয়-যুদ্ধ বাদ! লড়তে হলে কবিতাতেই লড়ব!"

"কীভাবে লড়ব?" ছাং কাই শেন এক বাটি জু-লিং জিঙের সুপ মুখে তুলে আঙুলের এক টানে মধু-পোড়ানো স্বর্গীয় শূকরের নাকের ডগা কেটে সবুজ পদ্মপাতার রুটিতে মুড়ে মুখে পুরে ফেলল। এরপর তার তেলচিটে আঙুলগুলো চেটে নিয়ে ডানে-বাঁয়ে তাকিয়ে নিজের কোলের সোনার সুতোর বিড়াল-দানবীর কাপড়ের ওপর তা মুছে ফেলল। দামি খাবার আসলেই দামি খাবার, পেটে পড়তেই অন্তত পঞ্চাশ গুণ বেশি প্রকৃত শক্তি বেড়ে গেল। অমৃত ও সুস্বাদু খাবারের আরেকটি ভালো দিক হলো, এর মাধ্যমে শক্তি বাড়ালে তা লীন-স্যান্ড সংগ্রহের মতো নেশাগ্রস্ত করে তোলে না।

"আগে জেতা-হারার নিয়মটা পাকাপোক্ত করো, তারপর জিজ্ঞেস করো কীভাবে লড়ব।" মিং ইউয়ে নু একটা শূকরের পা ছিঁড়ে নিয়ে মুখে তেল মেখে খেতে খেতে অস্পষ্ট গলায় বলল: "আমি যদি কবিতা প্রতিযোগিতায় হেরে যাই—যা কোনোভাবেই সম্ভব না—তাহলে আর কোনো কথা নেই, তোমরা যে আসন দখল করেছ তা যেমন আছে তেমনই থাকবে! আমি সব উদার মনে মেনে নেব, আর কোনো প্রশ্ন তুলব না! কিন্তু আমি যদি জিতি?"

"তুমি যদি জিতি, তবে এই সোনার বিড়ালটাকে তুলে নিয়ে যাবে আর কী," ছি দিয়ান মনে মনে ভাবল। তার এই নির্লজ্জ স্বভাবের কারণে এই কথাটা তার গলার কাছে এসেও মুখ দিয়ে বের হওয়ার সাহস পেল না।

"যা বলার সোজাসুজি বলুন, মিং ইউয়ে নু মহাত্মা, আপনারা পণ হিসেবে আর কী যোগ করতে চান?" ঝোয়ানতাও ল্যাং ভাবলেন তাদের দলের এই চারজন লীন-চি শক্তির ছোট চিংড়ি, যাদের কাছে কোনো অমূল্য সম্পদই নেই, এই ব্ল্যাক মাউন্টেন মনস্টার সেকেন্ড আসলে কোন জিনিসটার ওপর লোভ দিয়েছে: "নাকি আপনি আমাদের প্রাণটা চান?"

"হা! আমি এত বড়াই করে এমন কথা বলি কেমন করে? বাজারে তো বিশেষ নিষিদ্ধ জাদুমন্ত্রের পরিধি আছে, ওড়া যায় না, ভূমির দেবদূত符, পঞ্চ-উপাদান এস্কেপ টেকনিক, কিংবা মাটির তলা দিয়ে সোনাঝলকানো গতির মতো মুহূর্তের মধ্যে স্থান পরিবর্তনের পদ্ধতিগুলোও নিষিদ্ধ। আমি তোমাদের প্রাণ নিয়ে 'আনন্দের বাজার' থেকে কি জীবিত বেরোতে পারব?"

"তাহলে আপনার কথা হলো..."

"আমি যদি জিতি, তবে কি তোমার সাথে বন্ধু হতে পারি?" মিং ইউয়ে নূ-র কথা সবার ধারণার বাইরে চলে গেল, ঘরের সবাই যেন চোঁয়াল খসে পড়ার মতো অবস্থায় পড়ল।

যে সময় ছাং কাই শেন জু-লিং জিঙের সুপ দিয়ে মুখ ধোচ্ছিল, সে তখন এক ফুঁয়ে তার মুখের চমৎকার সুপ উলটো দিকের সিয়্যি ইউয়ের মুখে স্প্রে করে দিল।

"বন্ধু?" ঝোয়ানতাও ল্যাং স্বপ্নেও ভাবেননি যে এই লোকটা এত অদ্ভুত মস্তিষ্কের।

"আমার যদি তোমার মতো এত সুন্দর একজন বন্ধু থাকত, তবে কতই না সম্মান পেতাম! আসলে তোমাকে প্রথম দেখার পর থেকেই আমি তোমার ওপর আর রেগে নেই—তোমাকে দেখেই মায়া হয়, আর ছোট ঘরের কথা তো বাদই দিলাম!" হস্তিমুখো প্রাণীটি তার দুই কুলো আকৃতির বড় কান নাড়তে নাড়তে বকের মতো গ্যাঁ গ্যাঁ করে হাসতে লাগল, "অভিজাত আর সাধারণের ভেদাভেদ রেখো না যেন! আমাদের মোজিয়া পর্বতের সাথে তোমাদের অতি-উচ্চ মানদণ্ডের দ্বন্দ্ব হলো এক ব্যাপার, আর তোমার সাথে আমার বন্ধুত্ব হলো আরেক ব্যাপার!"

"তোমার সাথে বন্ধুত্বে রাজি!" জং হেং দ্রুত কথাটি লুফে নিলেন।

"আমি তো তোমার সাথে বন্ধু হতে চাইনি।" মিং ইউয়ে নু একটুও সম্মান দিল না।

"এই কবিতা প্রতিযোগিতায় কে জিতল আর কে হারল তা বড় কথা নয়, তোমার এই বন্ধুত্বের প্রস্তাব আমি লুফে নিলাম!" ছাং কাই শেন টেবিলে থাপ্পড় মেরে বললেন। তিনি জানতেন জং হেং কখনো বিনা কারণে কথা বলেন না, যেহেতু জং হেং বলেছেন রাজি হতে, তাই স্রোতের অনুকূলে গা ভাসিয়ে দেওয়াই ভালো। তাছাড়া মিং ইউয়ে নূ-র এই পণটা এতটাই অর্থহীন যে রাজি হলেও কোনো ক্ষতি নেই।

"তোমার কী যে অহংকার! তুমি কবিতা প্রতিযোগিতায় আমাকে কীভাবে হারাবে!" হস্তিমুখো প্রাণীটি আঙুল ইশারা করতেই কাই শেন-জানের উরুতে বসা সোনার সুতোর বিড়াল-দানবীটি দ্বিধাভرضে দাঁড়িয়ে পড়ল: "এই মেয়েটির ডাকনাম ছোট ঘর (শাও লউ), একটু আগে সে যখন আমার সাথে মদ খাচ্ছিল, তখন আমি তাকে একটি জোড়া কবিতা উপহার দিয়েছিলাম..."

"ওহ?" ঝোয়ানতাও ল্যাং ভাবতেই পারেননি এই অশিক্ষিত দানব সাধুর মধ্যে এমন একটা মার্জিত ও নান্দনিক দিকও আছে। তিনি সোনালী চুল ও নীল চোখের মিষ্টি মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করলেন: "মিং ইউয়ে নু মহাত্মা তোমাকে কী জোড়া কবিতা উপহার দিয়েছেন? শুনি একটু।"

"বাবু, মহাত্মা আমাকে যে জোড়া কবিতাটি দিয়েছেন তা হলো—প্রদীপ নিভে যায় বাতাসে, যেও না রেলিংয়ে হেলান দিয়ে, গত রাতের পূর্বালী বাতাস ফিসফিস করে কথা বলে; মনে ভয় জাগে ঘড়ির কাঁটা ঘুরে যাওয়ার, হঠাৎ বৃষ্টি শোনার সুযোগ পেয়ে, অতসীতে ঘেরা গভীর গলি আবার সকালে ফোটে।" সোনার বিড়াল-দানবীটির মনে কিছুটা অপরাধবোধও ছিল, কারণ তার খদ্দের তার প্রতি যথেষ্ট সদয় ছিল, অথচ সে এসে আরেক সুদর্শন যুবকের সাথে মাখামাখি করছে, ভাবলে সত্যিই একটু অনুচিত মনে হয়।

ছাং কাই শেন সঙ্গে সঙ্গে পাথরের মূর্তির মতো হয়ে গেলেন।

"অবাক হয়ে গেলে তো?" মিং ইউয়ে নু উত্তেজনায় মদের পাত্র তুলে পরপর দুই কাপ 'ইউ-তাং-ছুন' ঢকঢক করে খেয়ে ফেলেই দারুণ আনন্দের সাথে চিৎকার করে উঠল: "এটি একটি সংকলিত জোড়া কবিতা, ওপর থেকে দেখলে মনে হবে কোনো নাম লুকানো নেই, কিন্তু আসলে নামগুলো খুব সুকৌশলে লুকিয়ে রাখা হয়েছে। ওপরের পংক্তিতে 'ছোট ঘরে ফুরিয়ে যায় জেড বাঁশির শীত' এবং 'ছোট ঘরে গত রাতে আবার পূর্বালী বাতাস'—এই দুটি সুরের অংশবিশেষ ব্যবহার করা হয়েছে, আর নিচের পংক্তিতে 'ছোট ঘরে গত রাতে বাতাস ও বৃষ্টি শুনেছি, গভীর গলিতে সকালে এপ্রিকট ফুল বিক্রি হয়'—এই কবিতা থেকে নেওয়া হয়েছে, এবং প্রতিটিতেই 'ছোট ঘর' কথাটি সুকৌশলে বাদ দেওয়া হয়েছে—আমি জানি না তোমরা এই তিনটি কবিতা পড়েছ কি না..."

"পড়েছি, পড়েছি..." ছি দিয়ান ও জং হেংয়ের মুখমণ্ডল অদ্ভুত হয়ে গেল, এই তিনটি ছোট ঘরের কবিতা... এগুলো কি বড় ভাইয়েরই সৃষ্টি নয়?

"ওয়াও! তাহলে তোমরাও ইদানীংকালের এই কবিতাগুলো পড়েছ? চমৎকার চমৎকার! এই কবিতার রচয়িতা লং আও থিয়েন সত্যিই অসাধারণ! আমি তোমাদের বলছি, আমি এবার বদ্ধ ঘরে ধ্যান করে যখন গোল্ডেন এলিক্সির বা সোনার বড়ির দ্বিতীয় স্তর ভেদ করতে সফল হয়েছি, তখন তার লেখা একটি হালকা চালে লেখা বই-ই আমাকে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল!"

"কোন হালকা চালের বইটা?" সিয়্যি ইউ ভীষণ উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়লেন। ধুর! অবশেষে অপেক্ষার অবসান হলো। লীন-চি, ইয়ুয়ান-ইং এবং ফেন-শেন—সবাই যখন 'ফাক ইউ' বলে একে একে নিজেদের ক্ষমতার বাধা পেরিয়ে গেছে, তখন অবশেষে একজন গোল্ডেন এলিক্সির বা সোনার বড়িধারী সাধুর দেখা মিলল, যদিও এই সোনার বড়িধারী সাধুটি মহাজাগতিক সীমাহীন প্রাসাদের নন।

"গত বছর এই সময়েই প্রকাশিত সম্পূর্ণ চিত্রসহ 'প্রিন্সেস পার্ল'।" ব্ল্যাক মাউন্টেন মনস্টার হেসে ফেললেন: "ওখানে একটা কাল্পনিক রাজবংশ তৈরি করে কিছু পাগল ছেলেমেয়ে ও নারীর প্রেমের গল্প লেখা হয়েছে, এর সাহিত্যিক মান এর আগে তার লেখা অসমাপ্ত 'দ্য ড্রিম অফ দ্য রেড চ্যাম্বার্স'-এর সাথে তুলনাই করা যায় না! সেখানে এক পুরুষ ও এক নারী ঘোড়ার পিঠে বসে প্রেম নিবেদন করছিল, পুরুষটি বলল, 'তোমার ভালোবাসা আমার চেয়ে বেশি হতে পারে না, আমার মন ইতিমধ্যেই ভরে গেছে!' নারীটি বলল, 'তোমার মন ভরে গেছে তো কী হয়েছে, আমার মন তো উপচে পড়ছে!' আমার যখন ধ্যান ভাঙার কোনো রাস্তা জানা ছিল না, তখন কেন জানি হঠাৎ করেই ওই সংলাপটার কথা মনে পড়ে গেল, আর ঠিক তখনই আমার মাথার ভেতরে এক নতুন অনুপ্রেরণা চলে এল!"

ছাং কাই শেন এই কথা শুনে কালো মুখে তাকিয়ে রইলেন, আর ছোট ঘর অত্যন্ত আদুরে ভঙ্গিতে সুগন্ধি রুমাল বের করে তাঁর কপাল থেকে ঘাম মুছে দিল।

"ওই 'প্রিন্সেস পার্ল'-এর কথা যদি বলতেই হয়, এর প্লটগুলো এতটাই হাস্যকর ও অবাস্তব যে তা ছাড়িয়ে যাওয়ার জো নেই। সে সময় যদি এর ভেতরের কবিতাগুলো না থাকত—যেমন ধরো 'ফুলের মাঝে এক পাত্র মদ, একা একা পান করি কোনো সঙ্গী ছাড়াই', 'স্বর্গে থাকলে জোড়া কবুতরের মতো হতে চাই, মর্ত্যে থাকলে মিলিত শাখার গাছের মতো হতে চাই', '江南江北寥花红，都是离人眼中血'—এই ধরনের কবিতাগুলো সত্যি এত চমৎকার যে হাতছাড়া করা যায় না, হয়তো আমি বইটাই পড়তাম না! কে ভেবেছিল যে এর মাধ্যমেই আমি এমন সৌভাগ্য লাভ করব!"

ছি দিয়ান ও জং হেং চোখ উলটোতে লাগলেন। তারা মনে মনে ভাবলেন, তোর মাথা চিবিয়ে খাব শালী, ফিরে গিয়ে যেকোনো মূল্যে বড় ভাইয়ের কাছ থেকে এই 'প্রিন্সেস পার্ল' বইটা নিজের দখলে আনবই।

"বেশ, আর লং আও থিয়েনকে নিয়ে টানাটানি করব না।" মিং ইউয়ে নু ঝোয়ানতাও ল্যাংয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন: "আজ আমাদের এই আনন্দালয়ে প্রথম দেখা, আমি এই কবিতা প্রতিযোগিতায় শুধু উৎসবের মেজাজটা ধরে রাখতে চাই। তুমিও আমার মতো করে এখানের এই বাঈজিটার জন্য একটা জোড়া কবিতা লিখে দাও, যেখানে নাম লুকিয়ে থাকবে—কেমন? এই দাবিটা নিশ্চয়ই খুব বেশি নয়?"

"তাহলে এটাই হোক..." হস্তিমুখো প্রাণীটি জং হেংয়ের পাশের মেয়েটির দিকে আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল: "নারী বোধিসত্ত্ব, তোমার ডাকনাম কী?"

"দাসীর শিল্পকলার নাম হলো নাচা।" এই মেয়েটির শরীর বেশ লম্বা, গালের দুপাশে আপেলের মতো সিঁদুর রাঙা উচ্চভূমির লালচে আভা রয়েছে, আর স্কার্টের নিচের নকশা ও লম্বা লেজ দেখে মনে হয় সে আসলে একটা লালচে বাঘিনী রূপী নারী সাধু।

"এসো, আমার সুন্দর বন্ধু!"

"খুব সহজ।" ছাং কাই শেন ঠান্ডা গলায় বললেন: "ঝিরিঝিরি বৃষ্টি আর স্তূপীকৃত মাথার ওপর লাল কার্প মাছ নাচে; সাদা মেঘের হলের সামনে বসন্তকাল আনন্দ করে নাচে। ওপরের পংক্তিটি '江南' (জিয়াংনান) থেকে নেওয়া, আর নিচের পংক্তিটি 'ঝুঁকিপূর্ণ নদীর অমর' থেকে নেওয়া। লাইনের শেষে নাম লুকানো আছে, আর এগুলো সবই লং আও থিয়েনের সৃষ্টি।"

"তোমার তো হাতযশ মন্দ নয়!" মিং ইউয়ে নু দারুণ অবাক হলেন: "সাদা মেঘের হলের সামনে বসন্তকাল আনন্দ করে নাচে, এটা তো রেড চ্যাম্বার্স থেকে নেওয়া, নাকি? তুমি দেখি ওই অসমাপ্ত বইটাও পড়েছ!"

ছাং কাই শেনের আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে হস্তিমুখো প্রাণীটির ইগোতে আঘাত লাগল। সে তার হিংস্র বড় চোখ দুটো গোল গোল করে ঘুরিয়ে রাগের চোটে একদম ঠিক সিয়্যি ইউয়ের পাশের মেয়েটির দিকে আঙুল তাক করল: "তোমার নাম কী?"

"দাসীর ডাকনাম চাঁদের দরজা (ইউয়ে কুয়ান)।"

"আমি আমার দুঃখের মন চাঁদের কাছে পাঠাই, বসন্তের বাতাস টেনে নেয় জেড গেটের দিকে। লাইনের শেষে নাম লুকানো।" কথা শেষ হওয়ার আগেই ছাং কাই শেন সরাসরি নাম লুকানো জোড়া কবিতাটি শুনিয়ে দিলেন। বলাই বাহুল্য, লি বাইয়ের 'ওয়েন ওয়ান চাং-লিং জুও-চিয়ান লং-বিয়াও ইয়াও ইওউ চি সি', এবং ইয়াং চাং-জিউয়ের 'গং সোং জুও গোং সি-সিং গান তাং'—এই কবিতাগুলোও এই যুগে তার দ্বারা চুরি হয়ে গেছে।

"আরেকবার! তুমি, তোমার নাম কী?"

"দাসীর ডাকনাম স্বর্গের যন্ত্র (শেন জি)।"

"লেখার সময় মনে হয় দেবতারা সাথে থাকেন, আর কতটা ঝড়ঝাপ্টা সহ্য করতে হবে; হাজার মাইল দূরের সামরিক কাজে ছুটে চলা, গুটিয়ে নাও পৃথিবীর এই বিশাল নদী ও পাহাড়। মাঝখানে নাম লুকানো, এর পেছনে কোন কবিতা আছে তা কি আমার বলে দিতে হবে? এটাও সেই লং আও থিয়েনেরই।"

"ধুর ছাই! এত সুন্দর একটা অনুপ্রেরণাদায়ী কবিতা তুমি একটা বাঈজিকে উপহার দিলে, এ তো দেখছি একদম দেশ ধ্বংসকারী সংগীত!" মিং ইউয়ে নু রাগের চোটে পাগল হয়ে গেলেন, তার নাকের গোড়া দিয়ে শোঁ শোঁ শব্দে বাতাস বের হতে লাগল। তিনি পেছনে ফিরে প্রাইভেট রুমের চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন যে চারজন বাঈজির কোটাই শেষ, তাই তিনি বাধ্য হয়ে পাশের রুমের দৌড়ে বেড়ানো মেয়েটাকেই কাজে লাগিয়ে দিলেন: "তোমার নাম কী?"

"আমি মহাজাগতিক সীমাহীন প্রাসাদের লীন-মিং নামের সাধু!" কে ভেবেছিল এই দৌড়ঝাঁপ করা বোনটি লীন বংশের একই গোত্রের সহপাঠী!

"বানাও! আমি কোনোভাবেই বিশ্বাস করি না যে তুমি লং আও থিয়েনের কবিতা দিয়ে আমার জন্য নাম লুকানো জোড়া কবিতা বানিয়ে দিতে পারবে!"

"তুমি হেরে গেছ।" ঝোয়ানতাও ল্যাং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন: "নিরাময়কারী ওষুধ হয়তো চুরি হয়নি, নীল সাগর আর পরিষ্কার আকাশের দিকে তাকিয়ে, রাতের পর রাত এই মন কার কাছে সমর্পণ করব; চাঁদ কবে উঠবে, জেসপার মিনার আর জেড প্রাসাদকে ভয় পেয়ে, এই উঁচুতে শীতে টিকে থাকা বড় দায়। লাইনের শুরুতে নাম লুকানো।"

"লং আও থিয়েনের সব কবিতাই তো আমি পড়েছি, কিন্তু নিচের পংক্তির এই 'চাঁদ কবে উঠবে' কবিতাটি তো কখনো দেখিনি!" মিং ইউয়ে নু যেন হাফ ছেড়ে বাঁচলেন, তার মুখে 'হা হা, তুমি চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে গেছ' এমন একটা অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

"আগে ছিল না, এখন আছে, কারণ এই ছোট সন্ন্যাসীর জন্মসূত্রে পাওয়া নামটাই হলো: লং—আও।"