সপ্তদশ অধ্যায়: নিং সাইচেন (প্রথম পর্ব)

নাদি যখন তার সঙ্গীকে নিয়ে নতুন ফলপ্রাপ্তি জমা দিতে দীপালোক宝殿-এ প্রবেশ করল, ঠিক তখনই দরজার ঠিক সামনে দেখতে পেল একটা দ্রুতগামী মোটাসোটা তেলাপোকা।

দুটি বালিকা একই সাথে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে শুরু করল এবং হাতের কাছে যা পেল—কাঠের মাছ, মোমদান, ফুলদানি, পর্দা—সবকিছু সেই দ্রুতগামী তেলাপোকার ওপর ছুড়ে মারল।

দীপালোক宝殿-এর সাধুরা ভেবেছিলেন বুঝি কোনো বড় বিপদের কিছু ঘটেছে, তাই তারা সবাই ছুটে এলেন। কিন্তু কারণ জানার পর, মহাগুরু শি উওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল এবং তিনি সবার সামনে তাদের দুজনকে দীর্ঘক্ষণ তিরস্কার করলেন। যদি না পরবর্তীকালে আকাশের অবস্থার আকস্মিক পরিবর্তনে শি উওয়ের গুরুকে ডেকে নিয়ে যাওয়া হতো, তবে নাদি ও লিউ মিয়াওশਿਆਂং কীভাবে এই পরিস্থিতি সামাল দিত তা তারা নিজেরাই জানত না।

এরপর নানা দীর্ঘ প্রক্রিয়া পেরিয়ে লিউ মিয়াওশਿਆਂং অবশেষে সাধনা স্তরের তৃতীয় ধাপের প্রতীক সেই বাঁকা চাঁদের মতো হেডব্যান্ড এবং ঝনঝন শব্দে ভরা আত্মিক বালির একটি থলে হাতে পেল।

তবে সে যখন গণনা করে দেখল, তখন বুঝল সেখানে মাত্র এক হাজার নয়শত পঁয়তাল্লিশটি আত্মিক বালি রয়েছে।

"আমাদের সাধনা স্তরের প্রতিটি ধাপ উন্নতির জন্য কি সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে দুই হাজার আত্মিক বালির উপহার দেওয়ার কথা নয়?" নাদি রাগে ফেটে পড়ল, "এই লোভীগুলো, এতগুলো বালি প্রকাশ্যেই চুরি করার সাহস পেল কীভাবে!"

লিউ মিয়াওশਿਆਂংও প্রচণ্ড রেগে গেল এবং দীপালোক宝殿-এর লোকজনের সাথে হিসাব মেটাতে চলে গেল। কে জানত যে তারা কত আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দেবে: "তোমরা দুজনে তেলাপোকা মারার সময় আমাদের কতগুলো সরকারি সম্পত্তি নষ্ট করেছ? এই জিনিসগুলোর কি ক্ষতিপূরণ দিতে হবে না?"

"বাজে কথা বলছ না! ওই কাঠের মাছ, মোমদান, ফুলদানি, পর্দা—এগুলোর এক একটির দাম মাত্র এক ফোঁটা বালিতে শত শত বা হাজার হাজার পাওয়া যায়, তোমরা কীভাবে এভাবে গলা কাটছ!"

"ক্ষমা করবেন, এটা আপনাদের 'সুগন্ধী রান্নাঘর' নয়। আমাদের দীপালোক宝殿-এর জিনিসপত্রের দাম সবসময় এমনই বেশি থাকে। যদি ভবিষ্যতে ক্ষতিপূরণ দিতে না চান, তবে আমাদের জিনিসে হাত দেবেন না।"

দুটি ছোট মেয়ে রাগে অন্ধ হয়ে গেলেও এই ধূর্ত লোকগুলোর বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারল না। অভিজ্ঞ লোকেরা যখন নতুনদের ঠকাতে চায়, তখন এমন সীমানা লঙ্ঘনকারী উপায়গুলোই সবচেয়ে নিরাপদ। সম্প্রদায় শুধু এতে বাধা দেয় না, বরং উৎসাহ দেয়; কারণ এতে নবাগতরা দ্রুত পরিপক্ক হয়ে ওঠে এবং মানবহৃদয়ের কুৎসিত রূপ বুঝতে শেখে, যাতে ভবিষ্যতে তারা বড় কোনো বিপদে না পড়ে।

"তোমাদের দুজনের হাতেই তো একজনের বেশি মানুষের রক্ত রয়েছে, তবে একটা তেলাপোকা দেখে এমন ভয় পেলে কেন?" লান সিয়ানলি একটি ভূতের মতো হুট করে হাজির হলো।

"তুমি কি 'সূচিকা গৃহ'-এর মানুষ নও, দীপালোক宝殿-এ কেন এলে?" সৌন্দর্য তিলের উপস্থিতি নাদিকে চমকে দিল, "তবে কি, তবে কি তুমি সাধনা স্তরের দ্বিতীয় ধাপে উন্নীত হয়েছ?"

"তুমি বেশি ভাবছ। আমি দীপালোক宝殿-এ এসেছি মহাগুরু শি উওয়ের কাছে একটা কাজের জন্য।" লান সিয়ানলি মনে মনে ভাবল, সে তো 'বহুহৃদয় সূত্র'-এর মনস্তাত্ত্বিক উত্তরাধিকারও পায়নি, তবে সে কীভাবে সাধনা স্তরের দ্বিতীয় ধাপে উন্নীত হবে? যদি উঠতেও হয়, তবে তা হবে '혼원 এক শ্বাস কৌশল'-এর তৃতীয় থেকে চতুর্থ ধাপে: "আজ সকালে আমি 'সূচিকা গৃহ'-এর প্রধান বুদ্ধিবৃত্তিক সাধুর সাথে খোলামেলা কথা বলেছি। আমি বলেছি যে আমার মাথা ও হাত-পা খুব ধীরগতির, তাই আমি কোনোভাবেই সূচিকর্ম শিখতে পারব না। আমাকে কি কোনো কাজ না দিয়ে শান্তিতে সাধনা করার সুযোগ দেওয়া যায় না? তখন বুদ্ধিবৃত্তিক সাধু বললেন যে 'সূচিকা গৃহ'-এর ছোট মন্দির এত বড় bodhisattva ধারণ করতে পারবে না, তাই তিনি আমাকে শি উওয়ের গুরুর কাছে গিয়ে অন্য কোনো বিভাগ পরিবর্তনের অনুরোধ করতে বলেছেন।"

"তোমাকে কি 'সূচিকা গৃহ' থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে?" লিউ মিয়াওশਿਆਂং গোপনে সেই বরফ-সুন্দরীর রূপের প্রশংসা করছিল, কিন্তু সৌন্দর্য তিলের কথা শুনে সে একেবারে বোকা বনে গেল।

"আমি যদি 'সূচিকা গৃহ'-এর প্রধান সন্ন্যাসী হতাম, তবে তোমার কথা শুনে আমিও খুব রেগে যেতাম।" সূচিশিল্প তো মহা অসীম প্রাসাদের মূল কৌশল। প্রতিটি প্রাতিষ্ঠানিক বৌদ্ধ শিষ্যের অত্যন্ত কঠোর সূচিকর্মের প্রশিক্ষণ থাকে। সৌন্দর্য তিলের এই অজুহাত কোনোভাবেই টিকত না। নাদি বোধি ধর্মানুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার আগে থেকেই অস্পষ্টভাবে শুনেছিল যে লুসিয়া সাম্রাজ্যে একজন নতুন শিষ্য এসেছে যার নখগুলো খোদাই করা ফুলের মতো প্রাকৃতিকভাবে ফুটে থাকে, যিনি সূচিকর্মে অত্যন্ত পটু এবং এক ফালি সিল্ককে তিন টুকরো করে এক ফুট কাপড়ের ওপর 'মহান বুদ্ধের চরম রহস্যময় আত্মশুদ্ধি ও বোধিসত্ত্বের বিশাল অনুশীলনের সুরঙ্গম সূত্র'-এর সাত খণ্ড ফুটিয়ে তুলতে পারেন, যেখানে প্রতিটি অক্ষর চালের দানার চেয়ে বড় হয় না।

"রাগ করলে করুক, না করলে না করুক।" সৌন্দর্য তিলের মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না। সে তার সুদীর্ঘ ও সুতীব্র দশটি আঙুল ঘুরিয়ে নখের ওপর খোদাই করা ফুলের মতো দাগগুলো একবার দেখে নিল।

"ফা তুমেই, তুমি এত ঠান্ডা না হলে পারতে না? এমনকি অন্য বিভাগে গেলেও কাজ না করে থাকাটা অবাস্তব। কাজ না করলে তুমি আত্মিক বালি কোথায় পাবে?" সোনালী কেশের তরুণী আসলে 'সুগন্ধী রান্নাঘর'-এ চাষবাস করতে খুব একটা ইচ্ছুক ছিল না এবং সেও সমস্ত সময় সাধনায় ব্যয় করতে উন্মুখ ছিল—শুধু সে লান সিয়ানলির মতো সাহসী ও সরাসরি হতে পারেনি।

"কোনো না কোনো উপায় তো বেরোবেই।"

"দুঃখের বিষয় হলো তুমি এক ধাপ দেরিতে এসেছ। শি উওয়ের গুরু এখন দীপালোক宝殿-এ নেই।" নাদি পা বাড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত সৌন্দর্য তিলকে ডেকে থামাল, "এইমাত্র আকাশের অবস্থার আকস্মিক পরিবর্তন হয়েছে, জানি না আমাদের সম্প্রদায়ের কোন প্রাচীন গুরু আবার এক ধাপ এগিয়ে গেছেন, তাই মহাগুরু দ্রুত সেখানে গিয়ে সুরক্ষার দায়িত্ব নিয়েছেন।"

"যাই হোক, এমনিতেও তো অবসর আছি, ফা তুমেই, তুমি কি আমাদের সাথে বাজারে যাবে?" লিউ মিয়াওশਿਆਂং হেসে হেসে সৌন্দর্য তিলকে জিজ্ঞাসা করল। সে কেন জানে না, এই বরফ-সুন্দরীর ঠান্ডা স্বভাবটি তার ভীষণ ভালো লাগে; মনে হয় যেন কোনো কিছুই সে গায়ে মাখে না এবং কাউকেই সে পাত্তা দেয় না: "লুলি তার বড় ভাইকে একটা 'নকল চামড়ার মেঘ' কিনে দেবে!"

লান সিয়ানলি বড় ভাই কথাটি শুনে প্রথমে ফিরিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরের 'নকল চামড়ার মেঘ' কথাটি তার মন দ্রুত বদলাতে বাধ্য করল।

তিনটি বালিকা মহাকর্ষণ টেলিপ্রতীক ব্যবহার করার মতো ধনী ছিল না, তাই তারা খুব দূরের বাজারে যায়নি। তারা উড়ন্ত সূচি চালনা করে চেনচেং পর্বতমালার নিকটতম 'আনন্দ বাজার'-এ এসে পৌঁছাল।

কেনাকাটা করা যে মেয়েদের সবচেয়ে প্রিয়, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। বাজারে প্রবেশ করার সাথে সাথেই নাদি ও লিউ মিয়াওশਿਆਂং ইঁদুরের মতো চালের বাক্সে পড়ার মতো খুশিতে মেতে উঠল এবং চলতে চলতে সব কিছু দেখতে দেখতে অবিরাম বকবক করতে লাগল। সাধারণ অবস্থায় কোনো অভিব্যক্তিহীন লান সিয়ানলিও কৌতূহলী হয়ে তাদের পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

তুশান বংশ আসলেই শিয়াল দানবদের সম্প্রদায়। 'আনন্দ বাজার'-এ তাদের গুদামটি দূর থেকে দেখলে একটি বিশাল নীল পাথরের কবরের মতো মনে হয়। দরজার সামনে কয়েক丈 উঁচু একটি বড় পাথরের ফলক রয়েছে, যার ওপর বড় বড় অক্ষরে 'সৌম্য সমাধি' লেখা রয়েছে এবং নিচে একটি লাল রঙের নয় লেজের শিয়ালের প্রতীক আঁকা রয়েছে। যেহেতু অসংখ্য গ্রাহক আসা-যওয়া করছিল এবং বেশ জমজমাট ছিল, তাই এই সমাধিটি খুব একটা ভীতিজনক বা অদ্ভুত ঠেকছিল না।

লিউ মিয়াওশਿਆਂং তার দুই ছোট ভাইকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই মুখখানি চাঁদের মতো সুন্দর এবং চোখ দুটি পিচফুলের মতো আকর্ষণীয় এক সুদর্শন যুবক নরম সাদা লেজ নাড়তে নাড়তে এগিয়ে এল। এই রূপসী শিয়াল দানবটি যেমন দেখতে সুন্দর, তেমনি তার মুখ থেকেও যেন মধু ঝরছে। স্পষ্টতই সে দেখল যে তিনটি বালিকাই বৌদ্ধ সাধুদের বাঁকা চাঁদের হেডব্যান্ড পরে আছে, তবুও সে তাদের এক নিঃশ্বাসে 'পরী' বলে ডাকতে লাগল।

সোনালী কেশের তরুণী ঘটনাস্থলেই 'নকল চামড়ার মেঘ'-এর কার্যকারিতা পরীক্ষা করে দেখল। সে দেখল একটি সাদা কুয়াশার মতো মেঘ纱 বা পর্দার মতো তার শরীর ঢেকে দিয়েছে। যখন কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তখন সোনালী চুল ও সবুজ চোখের ছদ্মবেশী বালকটি এক ঝটকায় উজ্জ্বল ও গতিশীল, চুলে ফিতা ওড়ানো এক সুদর্শন যুবকে রূপান্তরিত হয়ে গেল।

গাইডের দায়িত্বে থাকা সেই শিয়াল যুবকটি অন্তত দশবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে তো শিয়াল বংশের সবচেয়ে সুন্দর মুখ হিসেবে স্বীকৃত এবং নিজের রূপ নিয়ে সবসময় খুব অহংকার করত। কিন্তু এখন এই মুক্তোর মতো সুন্দর যুবকের পাশে দাঁড়িয়ে সে নিজেই নিজের মুখকে কুৎসিত মনে করতে লাগল।

"কেমন? দেখতে আমার বড় ভাইয়ের মতো লাগছে তো?" নাদি তার দুই হাত দিয়ে বড় চুলগুলো ঠিক করে 'নকল চামড়ার মেঘ' দিয়ে তৈরি ছদ্মবেশে এক জনৈক প্রথম স্থানাধিকারী ছাত্রের মতো ভঙ্গি করল।

"চোখের দৃষ্টিতে এখনো যথেষ্ট ঔদ্ধত্য আসেনি। ওই লোকটির অহংকার ও ঔদ্ধত্য তার অস্থিমজ্জার গভীরে লুকিয়ে থাকে।" সৌন্দর্য তিল ঠান্ডাভাবে মন্তব্য করল, "সে সবাইকে বোকার মতো দেখে; মনে হয় যেন পৃথিবীতে সে ছাড়া মাত্র দুই ধরনের মানুষ বেঁচে আছে: বোকা এবং আশা হারানো বোকা।"

"ফা লুলি!" লিউ মিয়াওশਿਆਂংয়ের দুটি সুন্দর চোখ আবার কুণ্ডলী পাকিয়ে গেল এবং তার সুরও ক্ষিপ্র হয়ে উঠল: "তোমার পোশাকের কলার খোলো, তাড়াতাড়ি আমাকে তোমার দশটি অ্যাব দেখাও!"

"মরো!" নাদি 'নকল চামড়ার মেঘ'-এর ছদ্মবেশ খুলে ফেলে ফিরে সেই সুদর্শন শিয়ালটিকে জিজ্ঞাসা করল, "কত আত্মিক বালি?"

"আপনার জন্য তিনশত আত্মিক বালি..." শিয়াল যুবকটি তার মিষ্টি সুরে বলতে লাগল, "সত্যিই খুব লাভজনক। আপনি যদি 'নকল চামড়ার মেঘ' কেনেন, তবে আমাদের দোকান থেকে এক জোড়া 'পদ্ম তন্তু মেঘ জুতো' উপহার দেওয়া হবে।"

"এত দামি! এটা তো আর আইনসঙ্গত সৌভাগ্যের মেঘ নয়!" লিউ মিয়াওশਿਆਂং দাম কমাতে বেশ পটু, তাই সে দর কষাকষি শুরু করল: "দেড়শ আত্মিক বালিতে বিক্রি করবে?"

"কমপক্ষে আড়াইশ।" শিয়াল যুবকটি মুচকি হেসে বলল, "কৃত্রিমভাবে তৈরি রহস্যময় মেঘের দাম এটাই। আর আইনসঙ্গত সৌভাগ্যের মেঘের কথা যদি বলেন, হা হা, সেটা তো এমন প্রাকৃতিক মেঘ যা এখনো রূপ নেয়নি। তিনশ আত্মিক বালি, আপনার কাছে যত আছে আমি সব কিনে নেব!"

নাদি মাথা নেড়ে আড়াইশ আত্মিক বালি দিয়ে 'নকল চামড়ার মেঘ' কিনে নিল।

"আচ্ছা..." সৌন্দর্য তিল ব্যস্ততার সাথে টাকা গুনতে থাকা শিয়ালটিকে জিজ্ঞাসা করল, "তোমাদের সৌম্য সমাধিতে কৃত্রিমভাবে তৈরি রহস্যময় মেঘ ছাড়াও কি কৃত্রিমভাবে তৈরি কুয়াশার পর্দা আছে?"

"অবশ্যই আছে। সৌভাগ্যের মেঘ ও শুভ কুয়াশার অনুকরণ তো আমাদের তুশান বংশ সবচেয়ে ভালো পারে। কোন ধরনের রহস্যময় কুয়াশা চান বলুন তো?"

"একটু বিস্তারিতভাবে বলতে পারবে?"

"ব্যাপারটা এমন যে, সাধারণ রহস্যময় কুয়াশায় কোনো না কোনো আত্মিক বিষাক্ততার প্রভাব থাকে, যেমন 'সবুজ মেঘের মায়াবী কুয়াশা', 'পিচফুলের মায়াবী কুয়াশা' ইত্যাদি। এগুলোর দাম সাধারণত দুই থেকে তিনশ আত্মিক বালির মধ্যে হয়। ভালো মানের রহস্যময় কুয়াশার কার্যকারিতা আরও ব্যবহারিক, তাই দামও বেশি। যেমন জল বাষ্পীভূত করার 'খরা কুয়াশা', বিদ্যুৎ ভরা 'বজ্র কুয়াশা', বা আত্মিক শক্তি শোষণ করার 'সর্বাত্মিক কুয়াশা'..."

"আত্মিক শক্তি শোষণ করা ওই 'সর্বাত্মিক কুয়াশা' আমাকে একটু দেখাও তো।"

শিয়াল যুবকটি বুঝতে পারল যে একটি বড় ব্যবসা আসতে চলেছে। সে অত্যন্ত উদ্দীপনার সাথে একটি চন্দন কাঠের বাক্স নিয়ে এল এবং সেখান থেকে একটি কালো রঙের পর্বত মরীচিকা মুক্তা বের করে সৌন্দর্য তিলের হাতে দিল।

লান সিয়ানলি এর কার্যকারিতা পরীক্ষা করে দেখল। দুধের মতো সাদা কুয়াশা সেই পর্বত মরীচিকা মুক্তা থেকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। এর ক্ষেত্রফল খুব ছোট ছিল, বড় জোর দশ ধাপের বেশি নয়। কিন্তু কুয়াশার মধ্যে এমন এক গাঢ় আত্মিক শক্তি ছিল যে সেখানে কাঠি পুঁতলেও তা অঙ্কুরিত হয়ে যেত; মনে হচ্ছিল যেন আত্মিক বালি দিয়ে মোড়ানো রয়েছে।

"আপনি যদি 'সর্বাত্মিক কুয়াশা'-র মধ্যে বড় ওষুধ সেবন করেন, তবে একবারে দশ ধাপের প্রকৃত শক্তি ঘনীভূত করতে পারবেন। তাছাড়া আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার পর এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাইরের দুনিয়া থেকে প্রাকৃতিক সুষমা এবং সূর্য ও চাঁদের সারাংশ শোষণ করে নেবে। মাত্র চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে এটি ঠান্ডা হয়ে যাবে এবং আবার আপনার ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত হয়ে যাবে।" শিয়াল যুবকটি অত্যন্ত গর্বের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, "সবচেয়ে বড় কথা হলো এর ব্যবহারযোগ্যতা এক হাজার বার পর্যন্ত! এক হাজার বার! সাধনার স্তরের কেউ যদি এটি পায়, তবে তার যোগ্যতা বা মূল ভিত্তি যত খারাপই হোক না কেন, যেকোনো স্তরের জন্য প্রয়োজনীয় নয় হাজার নয়শো নিরানব্বই ধাপের প্রকৃত শক্তি নিয়ে তাকে আর মাথা ঘামাতে হবে না!"

"'সর্বাত্মিক কুয়াশা'-র দাম কত?"

"নয় হাজার আত্মিক বালি, এক দাম! দাম বেশি মনে করবেন না, আপনি তো এটি দিয়ে দশ হাজার ধাপ প্রকৃত শক্তি জমা করতে পারবেন!"

সাধনা স্তরের প্রথম ধাপের একজনের জন্য নয় হাজার আত্মিক বালি সত্যিই একটি কল্পনাতীত পরিমাণ। সারা বছর কাজ করলেও হয়তো এত অর্জন করা সম্ভব নয়।

লান সিয়ানলি স্পষ্টতই এই পরিমাণ আত্মিক বালি দিতে পারল না।

শিয়াল যুবকটি মানুষের আনাগোনা দেখে মানুষের মন বুঝতে খুব পটু ছিল। সে যখন দেখল যে সৌন্দর্য তিল কেনার খুব ইচ্ছা রয়েছে অথচ পকেট সামান্য খালি, তখন সে দ্রুত অন্য কেনার উপায় প্রস্তাব করল: "বিনিময়ে পণ্য গ্রহণও করা হয়..."

লান সিয়ানলি মোজাসান গণ্ডার দানব ইউ জুজুলোর শত-নিধি থলেটি বের করল। সম্প্রদায়ের প্রধান গুরু অন্য কালো তিলকের থলেগুলো খালি দিলেও একমাত্র তার এই থলেটিই পূর্ণ ছিল।

শিয়াল দানবটি এক নজরেই সেই 'অশুভ লাউ' পছন্দ করে ফেলল।

লিউ মিয়াওশਿਆਂং সৌন্দর্য তিলকে এটি বদল করতে নিষেধ করল, কারণ এটি একেবারেই লাভজনক নয়। এই ধরনের আত্মিক লাউ কেবল লানরুও মন্দিরের 'আত্মিক লাউ জগৎ' থেকেই সংগ্রহ করা যেতে পারে, আর লানরুও মন্দির প্রতি বছর কেবল ছোট বৌদ্ধদ্বীপের আটটি বিখ্যাত সম্প্রদায়ের জন্যই একবার 'আত্মিক লাউ জগৎ' উন্মুক্ত করে। এই আত্মিক লাউ ত্যাগ করা সহজ, কিন্তু ভবিষ্যতে এটি আবার কিনতে চাওয়া খুবই কঠিন। তাছাড়া 'অশুভ লাউ' মাত্র নয় হাজার আত্মিক বালিতে বিক্রি করা অত্যন্ত বোকামি। যদি এর মাধ্যমে কোনো শক্তিশালী অশুভ শক্তি ধরে ফেলা যায়, তবে তা কি নয় হাজার আত্মিক বালির চেয়ে বেশি লাভজনক হবে না?

"প্রশ্ন হলো, আমি কোথায় গিয়ে শক্তিশালী অশুভ শক্তি খুঁজে পাব?" সৌন্দর্য তিল লিউ মিয়াওশਿਆਂংয়ের কথাটিকে অতিরিক্ত আদর্শবাদী বলে মনে করল, তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এই 'অশুভ লাউ' দিয়ে শিয়ালটির কাছ থেকে 'সর্বাত্মিক কুয়াশা' কিনে নিল: "ভাইয়া, তোমাদের সৌম্য সমাধিতে কি অন্য কোনো কৃত্রিমভাবে তৈরি স্বর্গীয় ও পার্থিব মূল্যবান সম্পদ নেই? যেমন আত্মিক বাতাস, দিব্য বজ্র, অশুভ আত্মা..."

"আমাদের এখানে কেবল কৃত্রিমভাবে তৈরি রহস্যময় বাতাস আছে। দিব্য বজ্র অনুকরণ করার কৌশল অত্যন্ত কঠিন, ছোট বৌদ্ধদ্বীপে এমন প্রযুক্তি কারো আছে বলে শুনিনি। আর অশুভ আত্মা ও ভূতদের নিয়ন্ত্রণ করা তো লানরুও মন্দিরের বিশেষত্ব, আপনি তাদের 'তিন নদী阁'-এ গিয়ে দেখতে পারেন।"

সৌন্দর্য তিল শত-নিধি থলের বাকি জিনিসগুলো দিয়ে সৌম্য সমাধি থেকে সবচেয়ে দামি 'ডানাযুক্ত বাতাস' কিনে নেওয়া দেখে নাদি যেমন ঈর্ষান্বিত হলো, তেমনি অবাকও হলো। 'ডানাযুক্ত বাতাস' তো ওড়ার গতি বাড়ানোর ছাড়া আর কোনো কাজেই লাগে না। তোমার কাছে তো উড়ন্ত সূচি যাতায়াতের জন্য আছেই, আবার কোথাও পুনর্জন্মের তাড়া না থাকলে অকারণে এত অর্থ নষ্ট করছ কেন?