অধ্যায় ১৬৪: সৈন্য সংগ্রহ!

ডানিউ তার বাবার হাত ছাড়িয়ে 赵卫国-এর পেছনে ছুটে গেল এবং হে দালেই-এর মালপত্র বহনে সাহায্য করল, যার উদ্দেশ্য একটাই—একটি ভালো ছাপ রাখা!

এদিকে ডানিউকে চলে যেতে দেখে বাকি তরুণদের মনেও নানারকম ভাবনার উদয় হলো। তাদের মনে হলো ডানিউ ঠিকই বলেছে! বাইরে গেলে যেমন নিজের একটা মুখ থাকে, তেমনি প্রতি মাসে দুই দালিয়ান রূপার মুদ্রা—যা নেহাত কম নয়, পুরো পরিবারের ভালোমতো খাওয়ার জন্য যথেষ্ট!

তাই এক পলকের দ্বিধা কাটিয়ে ডানিউয়ের পর একে একে জনা দশেক তরুণ নিজেদের পরিবারের কাছে বিদায় নিয়ে ছুটল তাদের পেছনে!

সব মিলিয়ে উনিশ জন, সংখ্যায় বিশেরও কম। তবে 赵卫国-এর কাছে এই মানুষগুলোই অনেক!

বর্তমানে连-তে তিনটি排 থাকলেও কি লোক পর্যাপ্ত ছিল? কোনো 排 কি কখনো পুরোপুরি পূর্ণ ছিল? বিশেষ করে এক নম্বর 排; পুরোনো সৈনিকরা ছাড়াও, ঘরের মানুষ থেকে শুরু করে রোগী পর্যন্ত সেখানে মাত্র বিশজনের মতো লোক ছিল। ফলে এই উনিশ জন ঠিক সময়ে এসে শূন্যস্থান পূরণ করে দিল!

এরপর যখন বন্দুক পাওয়া যাবে, তখন 严指导员 এবং সেই চুয়াহুয়ার বিয়ের পর্ব সেরে, লাওলাওলিং-এর দস্যুদের দলে টেনে নেওয়া যাবে। তখন এই দলের বহর হবে দেখার মতো! তিন-চারশো মানুষ নিয়ে একটা 营 তো বলাই চলে, তাই না? আর তখন 赵卫国 জাপানি ছোট শয়তানগুলোর সাথে জম্পেশ একটা লড়াই করতে পারবে!

তবে এখন আর দীর্ঘ কথা নয়। বলা যায়, দলের সবাই চাঁদের আলো গায়ে মেখে ছোটলিয়াংচুয়াং-এ ফিরে এল!

যদিও তখনো পোহায়নি, তবে গ্রামের অনেকেই জেগে উঠেছিল। কারণ দলে লোক বাড়া তো ভালো খবর। 连长 শিলাও এবং 严指导员 দুজনেই জেগে উঠলেন এবং নতুন সৈনিকদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন। শুধু রাতের অতিরিক্ত খাবারই দেওয়া হলো না, নতুন সৈনিকদের থাকার জন্য ঘর ঠিক করে তাদের বুঝিয়ে দেওয়া হলো!

ঠিক যেমনটা 赵卫国 অনুমান করেছিল, এই লোকগুলোকে এক নম্বর 排-তেই দেওয়া হলো। আর এই মূল আক্রমণকারী 排-টি এভাবেই পূর্ণ হয়ে গেল!

"এই বুঝি সেই বৃদ্ধ হে?" এইমাত্র শিলাও 连长 হে দালেই-এর সাথে কথা বলার সুযোগ পেলেন!

"লজ্জা দেবেন না, আমি তো এক সাধারণ বুড়ো মানুষ!... হা হা! তোমাদের এই তরুণগুলো কিন্তু সাধারণ নয়! দারুণ!"

হে দালেই আবারও 赵卫国-এর ভূয়সী প্রশংসা করলেন, কিন্তু 严指导员 শুধু মুখ বাঁকালেন। তার অর্থ দাঁড়াল—প্রশংসা করে কোনো লাভ নেই, তোমরা চলে গেলেই আমি এই পাজিটাকে ঠিক চিবিয়ে খাব! সে কিনা রাজকীয় আদেশ জাল করে গুদাম থেকে গুলি হাতিয়ে নিয়েছে, এ কি চাট্টিখানি কথা! আমি ওকে একটা শিক্ষা দেবই!

"হুম! ওয়েিগুও ছেলেটা মন্দ নয়!... হুম! কিছু কথা অবশ্য কাল বলা যাবে। আপনারা দু’জন বুড়ো আগে বিশ্রাম নিন। হে লাও, আপনি আর জিয়াং লাও, আপনারা দুজনে ভাইদের মতো এক ঘরে থাকুন, এতে আপনাদের দেখভাল করতে সুবিধা হবে..."

"连长? আমার নাতনি কোথায়?"

"জিয়াং লাও চিন্তা করবেন না, আমরা তার যত্ন নিচ্ছি! তাকে নারী বিষয়ক পরিচালক ইয়ে শানিং-এর বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছি। সে নিশ্চয়ই আপনার নাতনির সঠিক যত্ন নেবে!"

"ওহ!"

এই মুহূর্তে জিয়াং জিঙ্গুর বুক থেকেও যেন একটা পাথরের বোঝা নেমে গেল। এরপর তিনি হে দালেই-এর সাথে বিদায় নিলেন!

তাহলে এখন বাকি রইল কেবল 赵卫国, শিলাও 连长 এবং 严指导员!

"আহ! বড্ড ঘুম পাচ্ছে!"

"ঘুম কিসের ঘুম? দাঁড়িয়ে যাও বলছি!"

赵卫国 কোনো লজ্জা ছাড়াই হাই তুলল এবং হাই তুলতে তুলতেই চম্পট দেওয়ার মতলব আঁটতে লাগল।

'চম্পট দেওয়া' হলো উত্তর-পূর্বাঞ্চলের আঞ্চলিক ভাষা, যার অর্থ পালিয়ে যাওয়ার ফন্দি করা! কিন্তু কে ভেবেছিল যে 赵卫国-এর সেই ফন্দি সফল হবে না, 严指导员 ঠিকই তার মতলব ধরে ফেলেছেন!

"হুঁ!"

赵卫国 গলা পরিষ্কার করে নিল। এখন আর উপায় নেই, তাকে নিজের কাজের একটা ব্যাখ্যা দিতেই হবে!

"তোমার কি এখনো কিছু বলার আছে?" 严指导员 চোখ কুঁচকে তাকালেন এবং ফিরে শিলাও 连长-এর দিকে এমন এক দৃষ্টিতে চাইলেন যা অবর্ণনীয়!

"ওকে বলতে দাও। দেখি এই পাজি এবার কী নতুন ফন্দি আঁটে... তোমাকে বলছি ওয়েিগুও, এবার আমি কিন্তু তোমাকে বাঁচাতে যাচ্ছি না! গতবার তুমি যে অস্ত্রাগারে চুরি করেছিলে, তা আমার মনে আছে। আর এবার তো তুমি খোদ指導员-এর সই করা কাগজটাই বদলে ফেলেছ! এর কি আর কোনো ক্ষমা আছে?"

শিলাও 连长ও আর 赵卫国-এর পক্ষ নিলেন না। যদিও এই ছেলে এবার লোক জুটিয়ে এনেছে, কিন্তু এক অপরাধের সাথে আরেক অপরাধ মেশানো যায় না!

"হেই! হেই!"

কিছু বলার আগে 赵卫国 হাসিমুখ সামনে আনল। পুরোনো প্রবাদটা কি মিথ্যা? হাসিমুখে যে কেউ আঘাত করে না! বলো, আমি এত মিষ্টি করে হাসছি, এরপর কি আর আমাকে মারার মন থাকবে? আমার ওপর কি আর হাত তুলতে পারবে? আর যদি মারতেও না পারো, তবে তো গল্প আমি বানিয়েই নেব!

"হুঁ! আসলে ঘটনা হলো এই!"

赵卫国 মুখ গম্ভীর করে বানিয়ে বলতে শুরু করল! সে প্রথমে জিয়াং জিঙ্গুর কথা তুলল। এই বয়স্ক কমরেডটি খুবই ভালো মানুষ, তা তো বলাই বাহুল্য। বাইচেংজি镇 থেকে সে তার সাথে লড়াই করে করে বেরিয়ে এসেছে!

"থামো! থামো! থামো! তুমি কোথায় চলে যাচ্ছো..."

赵卫国 সত্যিই অনেক দূর চলে যাচ্ছিল, তাই 严指导员 তাকে থামিয়ে দিলেন। তখন 赵卫国 আসল কথায় এল। সে বলল, জিয়াং জিঙ্গু বুড়ো মানুষটি তার সাথে জীবন বাজি রেখে বেরিয়ে এলেও তার ম্যাগাজিনে কোনো গুলি ছিল না!

একটা ম্যাগাজিনে কতগুলো গুলি ধরে? পুরো কুড়িটা! আর তার নিজের কাছেও দুটো বন্দুক ছিল, কিন্তু তাতেও কোনো গুলি ছিল না। তাই 严指导员ের অনুমোদিত গুলি দিয়ে আদতে কোনো কাজই হচ্ছিল না!

তাই সে ভাবতে বসল। ভাবতে ভাবতে সে পা পিছলে পড়ে গেল, আর তাতেই কাগজে একটা দাগ পড়ে গেল! সে খেয়াল করেনি যে গুদামের কমরেডও সেটা দেখেনি, ফলে সে বেশি করে গুলি নিয়ে নিলো! আর সেও খেয়াল না করেই সেগুলো নিয়ে বেরিয়ে পড়ল! শেষ পর্যন্ত সেই গুলি দিয়েই ডাকাতদের খতম করা গেল, মানুষকে বাঁচানো গেল এবং লোকবল ফিরিয়ে আনা গেল। এই হলো 赵卫国-এর বিরাট অবদান! হা হা! এই তো শেষ!

赵卫国 কথা শেষ করতেই 严指导员ের রাগে নাক দিয়ে ধোঁয়া বের হওয়ার উপক্রম হলো। সে কি সবাইকে বোকা ভাবে? সেই কাগজ কি কেউ দেখেনি, গুদামের সৈনিকও কি দেখেনি? সেটা যে পেন্সিল দিয়ে আঁকা ছিল, তা কি বোঝাও যাচ্ছিল না?

"লাও শি, তুমি তো সবই শুনলে। এই ছেলেটা মুখে কেবল মিথ্যে কথা সাজায়। তুমি কি কাগজটা দেখনি? সেটা কি পা পিছলে যাওয়ার ফল? ওটা পেন্সিল দিয়ে নিজে আঁকা! এই পাজিটাকে একটা শিক্ষা দিতেই হবে, নইলে ভবিষ্যতে ও তো আকাশ ভেঙে মাথায় তুলবে!..."

"হুঁ! লাও ইয়ান, আগে আমার কথা শোনো, রাগ কমাও!"

"লাও শি, তুমি আর ওকে বাঁচানোর চেষ্টা কোরো না। আর বাঁচালে এই ছেলে সত্যি সত্যি লেজ আকাশে তুলে ফেলবে!"

"জানি। আমি শুধু তোমাকে একটা কথা বলতে চাই—তুমি যে কাগজে সই করে দিয়েছিলে, সেটাকে আমি সিগারেট বানানোর কাগজ হিসেবে পুড়িয়ে ফেলেছি!"

"কী? তুমি এত বড় একটা প্রমাণ পুড়িয়ে ফেললে!... ধুর ছাই! তুমি এ কী করলে? ছি! ছি! ছি!..."

严指导员 আক্ষেপ করতে লাগলেন, আর শিলাও 连长 তখন আড়ালে 赵卫国কে একটা চোখ টিপলেন!

赵卫国 কত বুদ্ধিমান! সে স্পষ্ট বুঝতে পারল শিলাও 连长-এর এই সদিচ্ছা। সে তৎক্ষণাৎ স্যালুট ঠুকে বলে উঠল: "দুই নেতা ভালোভাবে বিশ্রাম নিন! প্রমাণের জন্য দয়া করে কেউ রক্ত গরম করবেন না! নেতা বিদায়! নেতা শুভরাত্রি!"

赵卫国 পরপর চারটে স্যালুট ঠুকল এবং তারপর দৌড়ে চম্পট দিল!

"এ্যাই? এ্যাই? এই পাজি? তোমার সাহস তো কম নয়, পালিয়ে যাচ্ছো? প্রমাণ না থাকলেও আমি তোমার বিচার করতে পারব! আমি নিজে একজন সাক্ষী, আর লাও শি তো আছেই... এ্যাই? লাও শি, তুমিও চলে যাচ্ছো কেন?"

"থামো তো! থামো! ধরি, এই ছেলে এবারের মতো যা করেছে তাতে ভুলত্রুটি সমান সমান হয়ে গেছে। তাছাড়া ও তো গুলিগুলো নষ্ট করেনি, পঞ্চাশটার বেশি ডাকাতকে তো স্রেফ সাফ করে দিয়েছে! সেটা তো দারুণ স্বস্তির ব্যাপার! ওই গুলি দেওয়াটা ভালোই হয়েছে, লাও ইয়ান! এ তো তোমারই কৃতিত্ব!..."