১৬৫। অধ্যায় ১৬৫: মূলানের কোনো বড় ভাই নেই!

শিন লিয়েনছাং একটা ধোঁয়াশা তৈরি করে এভাবেই ঝাও ওয়েইকুওকে রক্ষা করলেন!

তবে এই ঘটনার এখানেই শেষ নয়!

অবশ্য এই ঘটনার এখানেই শেষ—এমনটা কিন্তু লিয়েনছাং বা ইয়েন চিটাও ইয়ান কাউর কথা বলা হয়নি, যে তাঁরা আবার ঝাও ওয়েইকুওকে শাস্তি দেওয়ার পরিকল্পনা করছেন। বরং এই ঘটনা সম্পর্কিত দাবেইশানের স্থানীয় শক্তি, এক বিশাল ডাকাত দলের সাথে!

এই ডাকাত দলটি ছিল শিয়াওলিউ গ্রামের পশ্চিমে, আচল সাইল গ্রামের আশি লিজুড়ে অবস্থিত 'লংহুদুর্গ'-এ! এই 'লংহুদুর্গ'-এ ছিল এক ডাকাত সর্দার, যাকে সবাই 'সাদা বাঘ' বলে ডাকত। তার অধীনে ছিল চারশো জনেরও বেশি লোক, যাদের প্রত্যেকের হাতে ছিল আধুনিক ও দ্রুতগতির বন্দুক! তাদের সৈন্যসামগ্রী ছিল চমৎকার এবং খাদ্যভাণ্ডার ছিল পরিপূর্ণ। আশপাশের ছোটখাটো ডাকাত দলগুলোও তাদের ভয়ে তটস্থ থাকত এবং তাদের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখত!

প্রতিটি উৎসব বা পার্বণে তাদের উপঢৌকন পাঠানো বাধ্যতামূলক ছিল! তাই লংহুদুর্গের এই ডাকাতদের স্থানীয় একচ্ছত্র অধিপতি বলা চলে; এমনকি তারা বাইরে লুটতরাজ করতে না গেলেও সারা বছরের জন্য তাদের জীবনযাত্রার পর্যাপ্ত রসদ জমা থাকত।

তা সত্ত্বেও, এই লংহুদুর্গের ডাকাতরা কেন ঝাও ওয়েইকুওকে শত্রু হিসেবে দেখবে? এর শুরুটা হয়েছিল চাং পিয়াওকে নিয়ে!

আগের অধ্যায়ে বলা হয়েছে, এই চাং পিয়াওর অধীনে পঞ্চাশ জনেরও বেশি লোক ছিল, কিন্তু ভালো মানের কোনো বন্দুক ছিল না। সে যদি দাবেইশান এলাকায় টিকে থাকতে চায়, তবে কি কোনো শক্তিশালী আশ্রয়ের ওপর ভরসা না করে পারতো?

তাই সে লংহুদুর্গ নামক বিশাল গাছটির আশ্রয় নিয়েছিল। উৎসব-পার্বণে নিয়মিত রূপোর টুকরো পাঠাতো, আর লংহুদুর্গ? স্বাভাবিকভাবেই তারা হয়ে উঠেছিল চাং পিয়াওর সুরক্ষাকবচ!

কিন্তু এই মুহূর্তে, সেই চাং পিয়াওকেই চিরতরে শেষ করে দিয়েছে ঝাও ওয়েইকুও! আপনারা কি মনে করেন এই বিষয়ের এত সহজে সুরাহা হবে? তবে এটি ভবিষ্যতের কথা, কারণ চাং পিয়াও এইমাত্র মারা গেছে; এমনকি সেই 'সাদা বাঘ' যতই অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী হোক না কেন, সে নিশ্চয়ই এই মুহূর্তে খবরটি জানতে পারেনি। তবে এটি ছিল এক গভীর গোপন স্রোতের সূচনা মাত্র!

যাই হোক, এই বিষয়টি আপাতত এখানেই মুলতবি রাখা যাক। এবার আসা যাক ঝাও ওয়েইকুওর কথায়। সে যখন নিজের ঘরে ফিরে এল, তখন সে রীতিমতো চমকে উঠল! কারণ, সে দেখল তার কম্বলের নিচে লুকিয়ে রয়েছে একজন মানুষ!

"এ কে ভাই? আমার ঘরে কে ঘুমাচ্ছে?"

ঝাও ওয়েইকুও হতবাক হয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, শিন লিয়েনছাং আর ইয়েন চিটাও ইয়ানের মতো মানুষগুলোও তো কম দায়িত্বজ্ঞানহীন নয়! সে বাইরে গেছে একদিনও হয়নি, এর মধ্যেই তার ঘরে একজন মানুষ কোত্থেকে উদয় হলো? সে কি ভুল করে অন্য কারও ঘরে চলে এসেছে?

এই কথা ভেবে ঝাও ওয়েইকুও বাইরে গিয়ে একটু দেখে নিতে চাইল সে ভুল ঘরে এসেছে কি না। কিন্তু কে জানত, কম্বলটা সরাতেই সেখান থেকে বেরিয়ে পড়বে একটি ছোট্ট মাথা!

এই ছোট্ট মাথাটি আর কেউ নয়, স্বয়ং শিয়াওদি! শিয়াওদি কি আগেই বলেনি যে সে তার ঝাও-দাদাকে কম্বল গরম করে দেবে? ব্যস, সে চলে এসেছে!

"তুমি এই মেয়েটি, এখানে কীভাবে এলে? তোমাকে কি বলিনি মেডিকেল প্লাটুনে রাত কাটাতে? সেখানে তো বড় বড় আপুরা আছে, তারা সবাই তোমার যত্ন নেবে?"

ঝাও ওয়েইকুও দু'হাত ছড়িয়ে ফিসফিস করে কথাগুলো বলল। কারণ তখন ছিল গভীর রাত! এই অবস্থায় কেউ যদি দেখে একটা তরুণী মেয়ে তার কম্বলের নিচে লুকিয়ে আছে, তবে শত মুখেও সে এর কোনো সদুত্তর দিতে পারবে না।

"কম্বল গরম করে দেওয়া, এতে দোষের কী আছে! আচ্ছা ভাইয়া, তুমি ঘুমাও! আমি আমার ঘরে ফিরে যাচ্ছি!..."

শিয়াওদি মেয়েটি যেমন চতুর, তেমনই চটপটে। সে অত্যন্ত সাবধানে গলা নামিয়ে বিছানা থেকে নেমে জুতো পরে নিল। আর কে জানে কোন দয়ালু আপু তাকে একটি ফিটিংস করা সুন্দর মেয়েদের পোশাক উপহার দিয়েছিল, যার সৌন্দর্য ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়!

"এই মেয়েটি! ভবিষ্যতে আর কখনো এমন করবে না। তুমি আরেকটু বড় হও, তারপর দাদা তোমার জন্য একটা ভালো পাত্র দেখে বিয়ে দিয়ে দেব!"

"ভাইয়া! আমি একদম চাই না, আমি সারাজীবন তোমার সাথেই থাকব!"

মেয়েটি আলতো করে ঝাও ওয়েইকুওকে জড়িয়ে ধরল, যা ঝাও ওয়েইকুওকে সম্পূর্ণ আড়ষ্ট করে দিল। সে অনুভব করল যে সুখ বুঝি এভাবেই হঠাৎ চলে আসে, চাইলে চাইলেও একে আটকে রাখা যায় না!

তাহলে এখন উপায়? মেয়েটিকে তো নিরাপদে তার ঘরে ফিরিয়ে দিতেই হবে! অন্তত এই রাতে তাকে এখানে রাখা যাবে না।

"উফ!"

ঝাও ওয়েইকুও দরজা খুলতেই একদল লোক হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল, আর তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল স্বয়ং শানবাওজি!

কিন্তু এই ছেলেটা দরজা ভেদ করে এভাবে উঁকিঝুঁকি মারছিল কেন? সেটা কি আর বলে দিতে হয়? থার্ড প্লাটুনের ব্যারাকে তো পাহারাদার ছিল! শিয়াওদি যে ভেতরে প্রবেশ করেছে, পাহারাদার কি সেটা দেখেনি? যখন তারা দেখল একটা তরুণী মেয়ে প্লাটুন কমান্ডারের ঘরে ঢুকে পড়েছে, তখন ব্যারাকে শোরগোল পড়ে গেল। তাই এই দলটির আর ঘুম হলো না, তারা সবাই ঝাও ওয়েইকুও ফিরে আসার অপেক্ষায় দরজার বাইরে কান পেতে দাঁড়িয়ে ছিল!

"মধ্যরাতে ঘুমিয়ে না থেকে তোমরা সবাই এখানে কী করছ? কাল কি তোমাদের কোনো ট্রেনিং নেই? কালকের ট্রেনিংয়ের মাত্রা দ্বিগুণ করে দেওয়া হবে!"

ঝাও ওয়েইকুওর এই কথা শোনার পর সবারই উৎসাহে জল ঢেলে দিল, একমাত্র সেই শানবাওজি কোমর দুলিয়ে বলতে লাগল, "ঝাও-দা, আমি কাউকেই বিয়ে করব না, আমি সারাজীবন তোমার সাথেই থাকব... ঠাস!"

এই শানবাওজি নিজেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছিল। ঝাও ওয়েইকুওর এক লাথিতে সে চোখের নিমিষে কোথায় যেন ছিটকে হারিয়ে গেল, আর বাকি ছেলেরাও সেখান থেকে লেজ গুটিয়ে পুরোপুরি চম্পট দিল!

"হি হি!"

অবশেষে শিয়াওদি খিলখিল করে হেসে উঠল। আর ঝাও ওয়েইকুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি না একটা অদ্ভুত মেয়ে! চলো, তোমাকে ঘুমাতে দিয়ে আসি। মনে রেখো! ভবিষ্যতে আর কখনো এদিকে আসবে না। এই দুষ্টু ছেলেরা এমনিতেই কিছু না পেলেও বানিয়ে বানিয়ে কত কিছু বলে বেড়াবে!"

"দাদা, তোমার ভাবি কি খুব গুণবতী?"

শিয়াওদির এই হঠাৎ করা প্রশ্নটিতে ঝাও ওয়েইকুও থমকে গেল। সে এই প্রশ্নের উত্তর কীভাবে দেবে? যদি বলে খুব গুণবতী, তবে কি সেটা নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে বলা হবে না? ছিং ইয়ুন কুই চুয়ে কি সত্যিই খুব গুণবতী? সে তো তার মধ্যে এমন বিশেষ কিছু দেখেনি! সে তো কেবল এটাই ভেবেছিল যে মেয়েটা কিছুটা বোকা হলেও বেশ মিষ্টি!

তা ছাড়া, তাকে জড়িয়ে ধরা হয়েছে, আদরও করা হয়েছে—এখন ঝাও ওয়েইকুও কি এর দায়িত্ব এড়াতে পারে? তা করলে তো সে মানুষ নামের কলঙ্ক হয়ে যাবে! তাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে বলতে হলো!

"হুম! খুবই ভালো। সুযোগ পেলে তুমিও তাকে দেখতে পাবে, দারুণ এক মেয়ে। এখন তো তোমার মন শান্ত হয়েছে তো?"

"হুম!"

শিয়াওদি মাথা নেড়ে সায় দিল, কিন্তু ঝাও ওয়েইকুওকে আরও কিছু কথা বলতে হলো। সে শিয়াওদিকে বোঝাতে চাইল যে নারীরা কোনো অংশেই পুরুষদের চেয়ে কম নয়। নারীরাও চাইলে বড় বড় কাজ করতে পারে!

সে প্রথমে উ যেতিয়ানের গল্প শুরু করতে গেল, কিন্তু থাক, উ যেতিয়ান তো অতটা ভালো উদাহরণ নয়; সে কি আর শিয়াওদি ছোট থাকতেই তাকে অন্য পথে চালিত করতে পারে? তাই এই অংশটি সে বাদ দিল। এর চেয়ে বরং হুয়া মুলানের ছদ্মবেশে পিতা যুদ্ধযাত্রা করার গল্পটাই বলা যাক!

"ঝাও-দা, তুমি যে হুয়া মুলানের কথা বললে, তার বুক কি খুব ছোট ছিল, তাই সে পুরুষদের সৈন্যশিবিরে সহজে মিশে যেতে পেরেছিল?"

"এ তুমি কী বলছ?"

ঝাও ওয়েইকুও বুঝতেই পারল না। এত অনুপ্রেরণাদায়ক একটা গল্প শিয়াওদি কীভাবে এমন অদ্ভুতভাবে নিল? আবার বুকের মাপ ছোট কি না—এই কথা তার নিজের মাথাতেও তো আসেনি!

ভেবে দেখলে কথাটা ঠিকই তো! পুরুষ আর নারীর শারীরিক গঠন তো আলাদা। সেনাপতিরা কি অন্ধ ছিলেন? তারা তিন বছর ধরে একসঙ্গে যুদ্ধ করল অথচ বুঝতে পারল না কে পুরুষ আর কে নারী? বাড়ি ফিরে যাওয়ার পর সবাই জানতে পারল যে মুলান আসলে একজন তরুণী নারী! এই মানুষগুলোর বুদ্ধি কি একেবারেই লোপ পেয়েছিল?

"দাদা? তুমি কি একটু আগে এ কথাই বলোনি?"

"আমি বলেছি?"

ঝাও ওয়েইকুওর তো চোখ কপালে ওঠার জোগাড় হলো। সে কি কখনো হুয়া মুলানের বুক ছোট—এমন কথা বলতে পারে? এটা কি সম্ভব? সে এত সৎ একজন মানুষ, মুখ দিয়ে কি এমন কথা বের হতে পারে? তাই সে পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল!

"হ্যাঁ তো! তুমি একটু আগে বললে না যে মুলানের বড় 'ছিয়ং' নেই? আর যখন বড় 'ছিয়ং' নেই, তখন তো বাইরে থেকে পুরুষ বলেই মনে হবে!"

"অ্যাঁ?"

ঝাও ওয়েইকুওর মাথা ঘুরে গেল, একেবারে পুরোমাত্রায় মাথা ঘুরে তার মুখ দিয়ে ফেনা বের হওয়ার উপক্রম হলো!

"বোন, আমি তোমাকে বিষয়্টার অন্য একটা মানে বুঝিয়ে দিচ্ছি। মুলানের কোনো বড় 'ছিয়ং' ছিল না—এখানে 'ছিয়ং' মানে বড় ভাই, বুকের মাপ বোঝানো হয়নি!"

ঝাও ওয়েইকুও অবশেষে বিষয়টি পরিষ্কার করতে পারল। আর শিয়াওদি তখন হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মিটিমিটি হাসতে লাগল, সে বুঝতে পেরেছিল যে সে আসলে ভুল বুঝেছিল। তবে তার মনে তখনও খটকা রয়ে গেল, হুয়া মুলানের বুক যদি ছোটই না হতো, তবে সে কীভাবে এত দিন পুরুষদের সৈন্যশিবিরে ধরা না পড়ে বেঁচে ছিল?......