১০০ একচল্লিশ অধ্যায়: প্রাথমিক পরিকল্পনা চূড়ান্ত

“ওহ! যদিও তোমাদের ক্ষমতা সীমিত, তবুও এতটুকুই যথেষ্ট। বাকিটা নিরাময় ক্যাপসুলের ওপর ছেড়ে দিলেই চলবে। আমাদের দলের কেউ যাতে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মারা না যায়, শুধু সেটাই নিশ্চিত করতে হবে,” শান্তভাবে বললেন শিয়াও ইউয়েহু। নিজের কমতিগুলো তাদের সামনে প্রকাশ করায় তিনি কোনো নেতিবাচক মনোভাব দেখালেন না। এর কারণ একটাই—তারা সবাই জানত এটি একটি দলগত যুদ্ধের পৃথিবী, যেখানে প্রতিটি সদস্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

শিয়াও রুওরান এবং অন্যরা জানত যে চু সিংকোং এবং তাদের দলের পক্ষে কোনো দরকারী সতীর্থকে ফেলে দেওয়া অসম্ভব। দলগত লড়াইয়ে প্রত্যেকেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে। শিয়াও ইউয়েহুর দৃষ্টিতে, এমনকি একটি সাধারণ পিঁপড়ারও নিজস্ব মূল্য রয়েছে। যদি সে সঠিক সময়ে সঠিক স্থানে মারা যেতে পারে, তবে তার অবদান হয়তো কোনো সি-শ্রেণির শক্তিশালী ব্যক্তির চেয়েও বেশি হতে পারে। সংক্ষেপে, তাঁর মতে এই মহাবিশ্বের সমস্ত কিছুরই নিজস্ব অনন্য মূল্য রয়েছে, আর তাঁর কাজ হলো কেবল সঠিক সময়ে সঠিক স্থানে সেই বস্তুগুলোর যথাযথ মূল্য নিশ্চিত করা।

এই সমতলে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই তাদের জীবনগুলো এক সুতোয় গাঁথা হয়ে গেছে। একে অপরের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত তাদের গৌরব ও পতন। তাই একে অপরের ক্ষমতা সম্পর্কে যত বেশি পরিচিত হওয়া যাবে, এবারের মিশন ততই নিরাপদ হবে এবং সকলের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা তত বাড়বে। শেষ পর্যন্ত, কে-ই বা চায় এমন কোনো পরিস্থিতিতে পড়তে যেখানে সংকটময় মুহূর্তে কেউ পিছপা হয়? দলগত বোঝাপড়া ভালো না হলে তা বড় ধরনের ক্ষতির কারণ হতে পারে। তাই উভয় পক্ষেরই একে অপরকে কিছুটা বেশি জানা ভালো। তাছাড়া, ওই দুজনে অনেকক্ষণ অজ্ঞান থাকার ভান করেছিল; তা না হলে তাদের শক্তির স্তর অনুযায়ী তারা কীভাবে এমন নতুনদের সাথে একই সময়ে জেগে উঠতে পারে, যারা এর আগে কোনো মিশনেই অংশ নেয়নি? এছাড়া তারা শিয়াও ইউয়েহুর বিশ্লেষণও শুনেছে। এটা স্পষ্ট যে শিয়াও ইউয়েহু একজন কৌশলবিদ প্রকৃতির মানুষ, যিনি পুরো দলের বুদ্ধিদাতা বা পরামর্শকের ভূমিকা পালন করেন। তাকে নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুটা বেশি জানতে দেওয়া তাদের জন্যই লাভজনক।

তারা যখন এই বিষয়ে কথা বলছিল, তখন ওদিকে চু সিংকোং নতুনদের শিক্ষা দিচ্ছিলেন। এটা স্বীকার করতেই হবে যে তিনি মন্দ মানুষ নন; নতুনদের বেঁচে থাকার কৌশল শেখানোর জন্য তিনি যথাসাধ্য চেষ্টা করছিলেন, যদিও তারা এর কতটুকু আয়ত্ত করতে পেরেছে তা অজানা। যদি তিনি কোনো ক্রুর ও নির্মম轮回কারী হতেন, তবে এতক্ষণে হয়তো এই মানুষগুলোর শরীরের ভেতরে বোমায় ভরে দিতেন। প্রতিপক্ষ দলের কেউ তাদের ধরে ফেললেই সেগুলো উড়িয়ে দেওয়া হতো। তাদের মূল্যকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া এবং শত্রুর হতাহতের হার বাড়ানোই হতো লক্ষ্য। এমনকি কার্যকর ক্ষতিসাধন করতে না পারলেও শত্রুকে অন্তত কিছুটা তো মূল্য চোকাতে হতোই। অন্তত তাদের মনে একটা মানসিক চাপ তৈরি করে দেওয়া—যেটাকে বলা চলে অন্যের ক্ষতি করতে গিয়ে নিজেরও লাভ নেই, আমাদের পয়েন্ট মাইনাস হলে তোমরাও পয়েন্ট পাবে না।

যদিও নতুনদের হত্যা করার নির্দিষ্ট কিছু শাস্তি রয়েছে, কিন্তু যদি যুদ্ধ জয় করা যায়, তবে জীবনের তুলনায় সেই সামান্য শাস্তির আর মূল্যই বা কী? এই ধরনের দলগত লড়াইয়ের মিশনে একবার জিততে পারলে এবং ভাগ্য খুব বেশি খারাপ না হলে, বড় অঙ্কের লাভ করাটা কোনো কঠিন বিষয় নয়। নতুনদের হত্যার শাস্তি পেলেও সেই জরিমানা দেওয়ার মতো সামর্থ্য তাদের থাকবে। যেহেতু বেঁচে থাকা এবং বড় ধরনের লাভ করা সম্ভব, তবে কে আর ওই সামান্য অর্থের পরোয়া করবে?

“তোমাদের মতো নতুনদের জন্য এই পৃথিবীতে সবচেয়ে ভালো উপায় হলো কোনো নিরাপদ জায়গায় গিয়ে লুকিয়ে থাকা। যদি সম্ভব হয়, শক্তিশালী কোনো নাট্য চরিত্রের সাহায্য নেওয়াও মন্দ নয়। অবশ্যই, তার মেজাজটা কিছুটা ভালো হওয়া দরকার,” অর্ধ-মذاকের সুরে বললেন চু সিংকোং। তবে তার সামনের কাউরই হাসার সাহস হলো না। এর কারণ, চু সিংকোংয়ের একটিমাত্র আঘানে সেন্ট্রাল মিনিস্টারের মাথা কেটে ফেলার দৃশ্যটি এতটাই রোমাঞ্চকর ও আতঙ্কজনক ছিল যে তারা এখনও সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেনি। সবার চোখে তিনি ছিলেন একজন রক্তপিপাসু দানব। এমন একজন খামখেয়ালী ও রক্তপিপাসু ব্যক্তির সাথে কারই বা ইয়ার্কি করার সাহস হয়?

সামনের কাউকেই সাড়া দিতে না দেখে চু সিংকোং একটু শুকনো হাসি হেসে বললেন, “এখন আমাকে বলো, তোমাদের মধ্যে কেউ কি এক্স-মেন-এর পূর্ণাঙ্গ সংস্করণ দেখেছো?”

নিস্তব্ধতা। শিয়াও ইউয়েহু ও অন্যদের কথাবার্তা ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই। সামনের চারজন নতুনদের মধ্যে একজনও তার কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া জানাল না।

“এ হতে পারে না! একজনও এক্স-মেন দেখেনি?” এবার লি জুওঝৌ পর্যন্ত বিরক্ত হয়ে পড়লেন। এই সিনেমাটি তো অতটা অপরিচিত কিছু নয়, তবে কেউ দেখল না কেন? তারা কি আসলেই এমন কিছু অদ্ভুত মানুষের পাল্লায় পড়েছেন?

অবশেষে, এর মধ্যে একটি কাঁপা কাঁপা হাত ওপরে উঠল। চু সিংকোং নিচে তাকিয়ে দেখলেন এটি অত্যন্ত সুন্দর চেহারার একটি তরুণী। তবে বর্তমানে তার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছে, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে এবং দাঁতে দাঁত চেপে রয়েছে। দেখেই বোঝা যাচ্ছে হাতটি তোলার জন্য তাকে অত্যন্ত সাহসের পরিচয় দিতে হয়েছে।

“বেশ, যেহেতু বাকিরা কেউ দেখেনি, তুমি তাদের একটু বুঝিয়ে বলো,” মৃদু স্বরে বললেন চু সিংকোং, পাছে মেয়েটি ভয় পেয়ে যায়।

“আমি... আসলে আমার মনে হয় ওরা যে দেখেনি তা নয়, বরং কারণটা হলো...” কথাটি বলে তরুণীটি একবার চু সিংকোংয়ের দিকে তাকাল, তারপর আর কিছু বলল না। তবে চু সিংকোং তার অব্যক্ত কথাটি বুঝে গেলেন। কারণটি আর কিছু নয়, ঠিক এর আগেই তার নিজের করা ভয়ংকর আচরণগুলো অন্যদের এতটাই আতঙ্কিত করেছিল যে তারা কোনো নড়াচড়া করার সাহস পায়নি।

চু সিংকোং আর বাকিদের কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং ওই তরুণীকেই এক্স-মেন-এর কাহিনী যতটা সম্ভব বিস্তারিতভাবে বলার নির্দেশ দিলেন। যদিও তিনি জানতেন যে বিষয়টি ঠিক ওই তরুণীর ধারণার মতোই, তবুও তো নিশ্চিত হওয়া যায় না যে আসলেই কেউ দেখেনি। তাই বুঝিয়ে বলাটাই শ্রেয়।

তরুণীর কথা শেষ হওয়ার পর চু সিংকোং সবার উদ্দেশে ঘোষণা করলেন, “যদিও আমরা এখনও জানি না যে আমরা এক্স-মেন-এর ঠিক কোন পর্বে আছি, তবে যে পর্বই হোক না কেন, সেখানে সবসময়ই কিছু না কিছু অন্যান্য নায়কের উপস্থিতি থাকে। তোমরা যদি তাদের খুঁজে পেতে পারো, তবে নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে বলে আশা করা যায়।”

এরপর তিনি ফিরে শিয়াও ইউয়েহুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কেমন, আন্দাজ করতে পারছ কি আমরা ঠিক কোন পর্বের পৃথিবীতে আছি?”

“হুম, চারপাশের এই ভূমির বন্ধ্যাত্ব দেখে মনে হচ্ছে অন্তত পাঁচ বছর এখানে কেউ আসেনি। তবে এখানকার ধ্বংসাবশেষের জিনিসপত্রগুলোর শৈলী দেখে মনে হচ্ছে এটি বিংশ শতাব্দীর উত্তরার্ধ কিংবা একবিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধের কাছাকাছি সময়ের। তবে নির্দিষ্ট কোনো কালখণ্ড এখনও নির্ণয় করা যাচ্ছে না।”

ঠিক সেই মুহূর্তে মা সিয়াওয়ের আঙুল থেকে একটি শুঁড়ের মতো জিনিস বেরিয়ে বাতাসে কয়েকবার দুলল। তারপর তিনি বললেন, “বাতাসে কার্বন ডাই অক্সাইড এবং নাইট্রোজেন অক্সাইডের মাত্রা দেখে মনে হচ্ছে এটি বিংশ শতাব্দীর আশির দশকের কাছাকাছি কোনো সময়। এর ত্রুটি পাঁচ বছরের বেশি হবে না।”

তাঁর কথা শুনে শিয়াও ইউয়েহুও স্বীকার করতে বাধ্য হলেন যে বিদ্যা যার যার ক্ষেত্র অনুযায়ী আলাদা। এই দিকটিতে তিনি মা সিয়াওয়ের ধারেকাছেও যেতে পারবেন না। শেষ পর্যন্ত তিনি যতই শক্তিশালী হোন না কেন, মানুষ তো বটেই! মা সিয়াওয়ের মতো বাতাসে বিভিন্ন উপাদানের সঠিক অনুপাত পর্যন্ত যার নখদর্পণে, তিনি কীভাবে তার সমকক্ষ হবেন?

“এই যুগ... হুম, এক্স-মেন-এর কালপঞ্জি বিশ্লেষণ করলে এটি হয় প্রথম এক্স-মেন কিংবা উলভারিন—এই দুটির কোনো একটি হতে পারে,” শান্তভাবে যোগ করলেন মা সিয়াও।

“এই দুটির কোনো একটি? প্রথম পর্বটি আমার ঠিক মনে নেই, কারণ অনেক দিন আগের কথা তো,” শিয়াও ইউয়েহুর দিকে তাকিয়ে বললেন চু সিংকোং।

“কোনো সমস্যা নেই। এই সুযোগে আমরা এই দুটি সিনেমার কাহিনী ভালোভাবে বিশ্লেষণ করে নিতে পারি। তাছাড়া প্রধান দেবতা এখনও কোনো মিশন ঘোষণা করেনি,” বললেন শিয়াও ইউয়েহু। এরপর তিনি মাটিতে পদ্মাসনে বসে পড়লেন।

বাকি সবাইও তার দেখাদেখি মাটিতে বসে পড়ল। আর তাদের চারপাশ ঘিরে ধরল একটি কমলা রঙের অর্ধগোলাকার প্রতিরক্ষামূলক বলয়। প্রধান দেবতা কি জেনেশুনেই শিয়াও ইউয়েহুর সাথে মশকরা করছিলেন কে জানে? ঠিক যখন তিনি কথা বলা শুরু করতে যাবেন, তখনই প্রধান দেবতার সেই যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল—

“ডিং! সমতল রূপ: দলগত পদোন্নতি যুদ্ধ।
সমতলের অসুবিধা: এ।

মিশন এক: ত্রিশ দিনের মধ্যে উইলিয়াম স্ট্রাইকারকে খুঁজে বের করুন এবং পরবর্তী এক সপ্তাহের মধ্যে তার সাথে আপনার সরলরৈখিক দূরত্ব এক কিলোমিটারের বেশি হওয়া চলবে না।
ব্যর্থতার শাস্তি: দলের প্রতিটি সদস্যের ৫০০০ রিওয়ার্ড পয়েন্ট কাটা যাবে এবং দলের পাঁচ ভাগের এক ভাগ সদস্যকে এলোমেলোভাবে মুছে ফেলা হবে।
মিশন দুই: মিশন এক সম্পন্ন হওয়ার পর উন্মুক্ত হবে।
অনুগ্রহ করে লক্ষ্য করুন, ৯০০০ দল তিন দিন পরে অবতরণ করবে। ৯৮০১ দল চার দিন পরে অবতরণ করবে এবং ৯৮৫৫ দল দুই দিন আগেই অবতরণ করেছে।”

প্রধান দেবতা এই কথাগুলো বলার পর কমলা রঙের আলোর বলয়টি অদৃশ্য হয়ে গেল। শিয়াও ইউয়েহুর ভুরু দুটি গভীরভাবে কুঁকড়ে গেল। যে কেউ দেখেই বুঝতে পারল তার মেজাজ এখন অত্যন্ত খারাপ।

“আমাদের পরিস্থিতি একটু জটিল হয়ে উঠেছে,” দলের নিজস্ব চুক্তির মাধ্যমে বললেন শিয়াও ইউয়েহু। নতুন যোগ হওয়া ছয়জন যাতে তাদের কথাবার্তা শুনতে না পায়, সেদিকে খেয়াল রাখা হয়েছিল। যদিও তিনি অন্যের মনের কথা পড়তে পারেন, কিন্তু কারও স্মৃতি পড়ার ক্ষমতা এখনও তার হয়নি। তাই নতুনদের মানসিক সহ্যশক্তি ঠিক কেমন, তা তিনি নিশ্চিতভাবে বলতে পারছিলেন না। যদি হঠাৎ তাদের কাছে সত্যটা প্রকাশ করার কারণে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা তৈরি হয়, তবে তা ভালো হবে না। চরম হতাশার মুহূর্তে মানুষের মনের ভেতরের ক্ষোভ প্রায়শই অত্যন্ত ভয়ংকর রূপ ধারণ করে। তখন তারা এমন কিছু ক্ষতিকর ফন্দি আঁটতে পারে যাতে নিজের লাভ না হলেও অন্যের ক্ষতি করা যায়। তাই তাদের আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তবে চু সিংকোং ও অন্যদের ক্ষেত্রে এই সতর্কতা অবলম্বনের প্রয়োজন ছিল না। তারা সবাই পুরোনো সতীর্থ, একে অপরের স্বভাব সম্পর্কে পুরোপুরি ওয়াকিবহাল। কে কেমন মানুষ, তা তাদের নিখুঁতভাবে জানা ছিল। তাই তিনি কোনো কিছু লুকিয়ে না রেখে সরাসরি নিজের চিন্তাভাবনা তাদের জানিয়ে দিলেন।