একশত বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: অস্বস্তিকর পরিস্থিতি
যেমনটা আপনারা দেখছেন, আমাদের শক্তি সমস্ত ছোট দলের মধ্যে এক অত্যন্ত অস্বস্তিকর অবস্থানে রয়েছে, না খুব উঁচুতে, না খুব নিচে। প্রবেশের ক্রম বিচার করলে আমাদের শক্তি চারটি দলের মধ্যে তৃতীয় স্থানে থাকা উচিত, সবচেয়ে শক্তিশালীও নয়, আবার সবচেয়ে দুর্বলও নয়। দেখতে অত্যন্ত মাঝারি মনে হলেও মাঝারি হওয়াটা সবসময় ভালো নয়। আসলে আমরা যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছি, সেটাই সবচেয়ে ঝামেলার। মিশন দুনিয়ায় অর্জিত ক্ষমতার পরিধি বিবেচনা করলে ৯৫৮৮ নম্বর দল আমাদের চেয়ে দুদিন আগে প্রবেশ করেছে, ফলে তাদের বেশি ক্ষমতা অর্জনের সুযোগ আমাদের চেয়ে অনেক বেশি। তাই ক্ষমতার দিক থেকে আমরা হয়তো সবচেয়ে বেশি অংশ পাব না। আর শক্তির বিচারেও আমরা অন্য দুটি দলের চেয়ে পিছিয়ে আছি বলা চলে। একেই বলে না উপরে ওঠার যোগ্যতা, না নিচে নামার স্বস্তি। সত্যিই এক অদ্ভুত অস্বস্তি।
শয়াও ইউয়েহু তখনও অত্যন্ত শান্তভাবে কথাগুলো বলে যাচ্ছিল। এই মুহূর্তে তাকে যেকোনো মূল্যে শান্ত থাকতে হবে। যদি সে-ও ভেঙে পড়ে, তবে পুরো দলটাই ধ্বংস হয়ে যাবে। তার এই শান্ত ভাব শুধু আরও নিখুঁত সিদ্ধান্ত নিতেই সাহায্য করে না, বরং পুরো দলের মনোবলও চাঙ্গা রাখে। যেকোনো পরিস্থিতিতেই হোক না কেন, সে এবং ছু ছিংকং—এই দুজনকে কোনোভাবেই বিচলিত হলে চলবে না।
"হুম, প্রথমে তো আমি আনন্দিত হয়েছিলাম যে আমরা সবচেয়ে দুর্বল দল নই, কিন্তু তোমার কথা শোনার পর দেখছি ব্যাপারটি আসলেই বেশ জটিল," লি সুয়োইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে একমত হয়ে বলল।
"যদিও এমন সম্ভাবনাও থাকতে পারে যে ৯৫৮৮ নম্বর দল এই দুনিয়ার সর্বশ্রেষ্ঠ ক্ষমতা অর্জন করতে পারেনি, তবুও আমরা তো আর অন্য কারও ওপর ভরসা করে বসে থাকতে পারি না। নিজের জীবন সবসময় নিজের হাতেই রাখা উচিত। মা সিয়াও, স্ক্যান করে বলো তো আমরা এখন কোথায় আছি?" শয়াও ইউয়েহু এতক্ষণ সবার সাথে কথা বলছিল, হুট করে মুখ ঘুরিয়ে মা সিয়াওকে উদ্দেশ্য করে কথাটি বলল।
কথাটি শোনার পর মা সিয়াও শান্তভাবে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল। এরপর তার মাথার ওপর ঠিক অ্যানেনার মতো একটি বস্তু বেরিয়ে এপাশ-ওপাশ ঘুরতে লাগল। যদি কেউ খুব কাছ থেকে খেয়াল করত, তবে দেখতে পেত এই মুহূর্তে তার চোখের ভেতর একটি মানচিত্রের আবছা রূপ ভেসে উঠেছে। ধীরে ধীরে মানচিত্রটি বড় হতে লাগল এবং চারপাশের দৃশ্য আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল। অবশেষে তার চোখে ভেসে উঠল মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা ছয়জন পুরুষ ও চারজন নারীর অবয়ব, যাদের মধ্যে একজনের মাথা থেকে আবার অ্যানেনাও বের করা—ঠিক এরাই সেই দলটি। কে জানে কোন উপায়ে মা সিয়াও নিজের পুরো রূপটাই দেখতে পেয়েছিল।
'হুম, এই জায়গাটি অ্যারিজোনা,' সে মনে মনে ভাবল।
"আমরা এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম অংশের অ্যারিজোনা রাজ্যের উত্তর-পশ্চিমের কাইব্যাব মালভূমিতে আছি। আমাদের পশ্চিম দিকে ১৫ কিলোমিটার দূরেই রয়েছে সেই বিশ্ববিখ্যাত গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন। আর সামনে আরও ২০ কিলোমিটার গেলেই আমরা এই মালভূমি পার হয়ে যাব," মা সিয়াও যেন জিপিএস লোকেশন ট্র্যাকারের মতো নিখುুঁতভাবে তাদের বর্তমান অবস্থানের কথা জানিয়ে দিল।
"হুম, সিনেমার দ্বিতীয় খণ্ডের শেষ অংশ অনুযায়ী আমরা মোটামুটি জানি যে জেনারেল উইলিয়াম স্ট্রাইকারের বাঁধের ঘাঁটিটি কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশের অ্যালকালি হ্রদে অবস্থিত। তবে আমরা যেমন এ কথা জানি, তেমনি ৯৫৮৮ নম্বর দলের লোকেরাও নিশ্চয়ই অতটা বোকা নয়। স্ট্রাইকারের গোপন ল্যাব যদি সত্যিই সেখানে থাকে, তবে আমরা এখন সেখানে গেলে কাজের কাজ তো কিছুই হবে না, উল্টো অহেতুক বিপদে জড়িয়ে পড়ব। ওই পাগল স্ট্রাইকার যদি আমাদের ধরে নিয়ে গবেষণার গিনিপিগ বানায়, কিংবা ৯৫৮৮ নম্বর দলের কোনো ওঁৎ পেতে থাকা হামলার মুখে পড়ি, তার চেয়ে ঢের ভালো হয় অন্য কিছু করা। আমরা সরাসরি প্রফেসর এক্স-এর কাছে যাব। যদিও স্ট্রাইকারের প্রভাব অনেক বেশি, তবুও মিউট্যান্টদের স্কুলটিও এক ভয়ংকর সম্ভাবনাময় শক্তির উৎস। অবশ্য আমরা সবাই মিলে প্রফেসর এক্স-এর কাছে যেতে পারি না, কারণ কেউ জানে না স্ট্রাইকারের সেখানকার পরিস্থিতি ঠিক কেমন। তাই আমাদের দুটি দলে ভাগ হয়ে কাজ করতে হবে। যদিও এতে আমাদের শক্তি কিছুটা ভাগ হয়ে যাবে, তবুও আমরা বেশি তথ্য সংগ্রহ করতে পারব এবং ছক কষতে সুবিধা হবে। তাই শুরুর দিকে আমাদের সবাইকে লুকিয়ে থাকতে হবে, ঘাসের আলের বিষাক্ত সাপের মতো চুপটি করে বসে থাকতে হবে। যখন আমাদের শিকার কাছে আসবে, তখন এক ছোবলে তাকে এমন যন্ত্রণার সাগরে ডোবাতে হবে যেন সে তিল তিল করে মরে," শয়াও ইউয়েহু অত্যন্ত শান্তভাবে বিশ্লেষণ চালিয়ে গেল।
"হুম, এভাবেই করা যাক। তাহলে এক কাজ করো, ফক্স, তুমি ইউইউ আর লি সুয়োইউকে সাথে নিয়ে কানাডায় চলে যাও। তোমাদের দুজনের গতিশীলতা অনেক বেশি। তোমার বুদ্ধিমত্তা আর ইউইউ-এর গতির সাথে যদি এমন কেউ না পড়ে যায় যার শক্তি কল্পনার বাইরে, তবে সেখান থেকে পালিয়ে আসা খুব একটা কঠিন হবে না। আমি মা সিয়াও, সিয়াও রূওরান, ফান ইউ এবং এই নতুনদের নিয়ে নিউ ইয়র্ক রাজ্যের ওয়েস্টচেস্টারের মিউট্যান্ট স্কুলে প্রফেসর এক্স-এর কাছে যাচ্ছি, যেন উনি আমাদের একটু আশ্রয় দেন। আমার বিশ্বাস, প্রফেসর এক্স-এর মহানুভবতা আমাদের নিরাশ করবে না। বড় জোর আমি নিজেকে বিদ্যুৎ শক্তির কোনো মিউট্যান্ট বলে পরিচয় দেব," ছু ছিংকং এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে নিজের সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল এবং সাথে সাথেই দায়িত্ব ভাগ করে দিল। শয়াও ইউয়েহুও এর কোনো প্রতিবাদ করল না, আর দুই দল সেখানেই আলাদা হয়ে গেল। শয়াও ইউয়েহু এবং লি সুয়োইউয়ের ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে যাওয়া মূর্তির দিকে তাকিয়ে ছু ছিংকং মনে মনে মৃদুস্বরে বলল, "শুভকামনা!" কে জানে সে কি নিজের জন্য দোয়া করছিল, নাকি শয়াও ইউয়েহুেদের জন্য।
এরপর সে তার দলের সদস্যদের নিয়ে নিউ ইয়র্ক রাজ্যের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করল। অবশ্য এবার তারা 'আই অ্যাম লেজেন্ড' দুনিয়ার মতো গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নেয়নি, বরং বিমানে ভ্রমণের সিদ্ধান্ত নেয়। আগেরবার তো বাধ্য হয়ে সেই পথ ধরতে হয়েছিল, কিন্তু যখন এর চেয়ে ভালো বিকল্প হাতের কাছে আছে, তখন কে আর খারাপটা বেছে নেবে? মেইন গড স্পেসের মুদ্রাকে একেবারে ধুলোবালি বলা না গেলেও তার মান খুব একটা উঁচুতে নয়। ছু ছিংকং এর আগে বেশ কিছু রিওয়ার্ড পয়েন্ট খরচ করে মেইন গডের কাছ থেকে বিভিন্ন দেশের কাগজি মুদ্রা ভাঙিয়ে নিয়েছিল। আটটি বিমানের টিকিট কেনার মতো অর্থ তার কাছে যথেষ্টই ছিল, যদিও এই ফ্লাইটটি প্রায় পুরো যুক্তরাষ্ট্র পার হয়ে গেছে।
জিজ্ঞাসাবাদ করে ছু ছিংকং ও তার দলের সদস্যরা শেষ পর্যন্ত জানতে পারল যে বর্তমান সময়টি ১৯৭৮ সালের ২১শে জুন। এই সময়টি বিবেচনা করে তারা নিশ্চিত হলো যে তারা বর্তমানে 'এক্স-মেন অরিজিন্স: উলভারিন' দুনিয়ায় রয়েছে। এই ভূখণ্ডে স্ট্রাইকারের শক্তি অবিশ্বাস্য রকম শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও প্রফেসর এক্স-এর পাশে স্টর্মের মতো ভয়ংকর শক্তিশালী যোদ্ধারাও রয়েছে। একেও কম শক্তিশালী কোনো শক্তি বলা চলে না। যদিও চলচ্চিত্রে এই শক্তিটিকে খুব একটা জোরালোভাবে দেখানো হয়নি, কেবল শেষের দিকে প্রফেসর এক্স যখন একদল মিউট্যান্টকে উদ্ধার করতে যান, তখন তিনি একটি বিমান নিয়ে এসেছিলেন।
ছু ছিংকংরা যে ওয়েস্টচেস্টারের উদ্দেশ্যে প্রফেসর এক্স-এর সন্ধানে রওনা হয়েছে, সে কথা আপাতত তোলা থাক। অন্যদিকে মেইন গড স্পেসের বহু দূরে থাকা প্রথম ভাইসহ চার ভাই ইতিমধ্যেই নাইট কিং কুঈন মেইমেইয়ের সাথে একটি চুক্তি পাকা করে ফেলেছে।
"বড় ভাই, তাকে কি আসলেই বিশ্বাস করা যায়? যদিও সে তোমার ছোটবেলার সহপাঠী, কিন্তু মানুষ তো সবসময়ই বদলে যায়। এমনও তো হতে পারে সে এমনভাবে বদলে গেছে যে তুমি তাকে আর চিনতেই পারছ না?" চতুর্থ ভাই কিছুটা উদ্বেগের সাথে প্রশ্ন করল।
"চিন্তা করো না, যদিও আমি বুঝতে পারছি যে ছোটবেলার চেয়ে সে কিছুটা বদলে গেছে, তাতে সমস্যা নেই। তুমি তাকে বিশ্বাস না করলেও মেইন গডকে তো বিশ্বাস করতে পারো? আমরা তো মেইন গডের সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করেছি," বড় ভাই স্বস্তির হাসি হেসে বলল।
ছু ছিংকং যদি এই মুহূর্তে এখানে উপস্থিত থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই ভীষণ অবাক হতো। সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারত না যে ওয়াং মেইমেই আসলে বড় ভাইয়ের ছোটবেলার সহপাঠী ও বন্ধু।
"আমাদের পরবর্তী মিশন খুব শীঘ্রই শুরু হতে চলেছে, তাই আমাদের এখনই প্রস্তুতি নেওয়া শুরু করতে হবে। স্পাইডার-ম্যানকে হারানো অতটা সহজ নয়!" এই মুহূর্তে কিছুটা কমভাষী তৃতীয় ভাই হঠাৎ করে বলে উঠল।
"চিন্তা করিস না, এবার ওয়াং মেইমেই আমাদের সাথে যোগ দেওয়ায় আমাদের শক্তি অনেকটাই বেড়ে গেছে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে জম্বির মতো বিভিন্ন জিনিস তৈরি করতে পারে। যদি শেষ পর্যন্ত আর কোনো উপায় না থাকে, তবে আমরা নাইট কিংয়ের বিষাক্ত তরল নিউ ইয়র্ক শহরের পুরো জল সরবরাহ ব্যবস্থায় ছড়িয়ে দেব। তখন পার্কার চাইলেও আর পালিয়ে বাঁচতে পারবে না," বড় ভাই একেবারে নির্বিকার ভঙ্গিতে সহজ সুরে কথাটি বলল। স্পেসটিতে আসার পর খুব বেশি দিন তো হয়নি, তবুও তারা এমন কিছু তরূণে পরিণত হয়েছে যাদের কাছে মানুষের জীবন স্রেফ তুচ্ছ ব্যাপার। বলা চলে তারা রক্তপিপাসু রাক্ষসে পরিণত হয়েছে। mungkin সম্ভবত এই সবকিছুর পেছনে তাদের বেড়ে ওঠার পরিবেশের বড় হাত রয়েছে। কারণ তারা যে ডার্ক মেইন গড স্পেস থেকে এসেছে, তা সত্যিই অত্যন্ত ভয়ংকর। এখানকার মানুষদের মধ্যে পারস্পরিক বিশ্বাসের বিন্দুমাত্র লেশমাত্র নেই। কেবল ভাগ্য ভালো যে এখানকার মেইন গড চুক্তি করার সুযোগ দেয়, যদিও এর বিনিময়ে প্রচুর রিওয়ার্ড পয়েন্ট এবং প্লট বা কাহিনির পয়েন্ট খেসারত দিতে হয়। কেবল একই দলের সতীর্থদেরই বিশ্বাস করা যায়, বাকি যে কেউ যেকোনো মুহূর্তে শত্রুতে পরিণত হতে পারে।
আর ঠিক যখন তারা এই অপেক্ষায় দিন কাটাচ্ছিল, তখন ছু ছিংকংদের বিমানটিও ওয়েস্টচেস্টারে এসে পৌঁছাল।
এক লক্ষ অক্ষরের দীর্ঘ আপডেট, হেহে!