অধ্যায় ১৬০: মস্তিষ্কে ভেসে উঠল আগে কখনো না দেখা কিছু স্মৃতির টুকরো (অতিরিক্ত পর্ব ১৩)
শূ পাই কথাটি শুনে প্রথমে কিছুটা থমকে গেল, এরপর মাথা নিচু করে আদেশ মেনে পিছিয়ে গেল।
লিম ওয়েইসিউ কিছুক্ষণ জোর করে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে কোলে ধরে রাখার পর ধৈর্য হারিয়ে ফেলল, কারণ ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি তার শরীরে থাকলে তার গুরুত্বপূর্ণ কাজের বেশ ব্যাঘাত ঘটছিল, ঠিক তখনই তার ঠিক পেছনে একটি বসার আসন ছিল।
লিম ওয়েইসিউ উঠে দাঁড়িয়ে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে বসার আসনে বসিয়ে দিল। ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে নড়বড়েভাবে বসতে দেখে, মনে হচ্ছিল যেকোনো সময় পড়ে যাবে, তাই লিম ওয়েইসিউ একটি বালিশ ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির সামনে ঠেস দিয়ে রাখল। তার শীতল সুরের কারণে সান্ত্বনার কথাগুলোকে আরও বেশি সতর্কবার্তার মতো শোনাচ্ছিল, "এখানে শান্ত হয়ে কিছুক্ষণ থাকো।"
কথা শেষ করে লিম ওয়েইসিউ আবার নিজের আসনে ফিরে গেল এবং বাকি নথিগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।
কিছুক্ষণ না যেতেই পেছন থেকে এক অভিমানী কান্নার শব্দ এল, "আওউ।"
লিম ওয়েইসিউ শান্তভাবে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি ছোট বালিশের কোণ কামড়ে ধরে অত্যন্ত অভিমানের সাথে জল ফেলছে। তাকে তাকাতে দেখে সে আবার তার ছোট মুখটি বালিশের ভেতর গুঁজে দিল, কেবল বালিশের কিনারা চেপে ধরা কয়েকটি ছোট আঙুল বাইরে বেরিয়ে রইল, আর অস্পষ্টভাবে ডাকতে লাগল, "আওউ..."
লিম ওয়েইসিউ একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, সে বুঝতে পারল এভাবে সে আর মনযোগ দিতে পারবে না, তাই বাধ্য হয়ে আবার দাঁড়িয়ে পড়ল। সে এক মুহূর্ত থেমে ভেবেচিন্তে এগিয়ে গিয়ে পুঁটলিটি টেনে আনল এবং আসনের ওপর রেখে সেটি খুলল।
কী কাণ্ড! এই প্যাভিলিয়ন প্রধানটি সত্যিই এত সহজে সন্তান ফেলে গেছেন যে, পুঁটলির মধ্যে এর আগে দেখা সেই ঝিনুকের ছোট বাসা আর কয়েকটি ছোট পোশাক ও কিছু ছোট খেলনা ছাড়া খাওয়ার মতো কিছুই রাখা ছিল না।
"আরেকটু অপেক্ষা করলেই দুধ খেতে পারবে।" লিম ওয়েইসিউ ভ্রু কুঁচকে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে বলল।
ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি যেন বুঝতে পারল যে লিম ওয়েইসিউ রেগে যায়নি, তাই সে আরও সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করল। সে তৎক্ষণাৎ বালিশের ভেতর থেকে তার ছোট মাথাটি বের করে পুঁটলির দিকে হামাগুড়ি দিয়ে গেল এবং একটু ধীরেসুস্থে খোঁজার পর অবশেষে খুঁজে পেল, তারপর র্যাাটলটি (ঝুনঝুনি) তুলে লিম ওয়েইসিউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
লিম ওয়েইসিউ ঠান্ডা চোখে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির দিকে তাকাল, কারণ সে বুঝতে পারছিল না এর মানে কী, তাই সে সেটি নিল না।
ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি বোকার মতো র্যাাটলটি ঘোরাতে গিয়ে সেটি শক্ত করে ধরতে পারল না, ফলে র্যাাটলটি নিচে পড়ে গেল। ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির নাকের ডগা কুঁচকে গেল এবং সে আবার কেঁদে ফেলার উপক্রম করল।
লিম ওয়েইসিউ ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির চেঁচামেচি করার ভয়ে দ্রুত র্যাাটলটি তুলে নিল এবং মুখ শক্ত করে র্যাাটলটি ঘুরিয়ে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে দেখাতে লাগল।
তার পুরো মুখেই অসন্তোষের ভাব স্পষ্ট ছিল।
কিন্তু ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি র্যাাটল বাজানোর ঝনঝন শব্দ শুনেই চোখের পলক নাচাতে নাচাতে আনন্দে মেতে উঠল। এমনকি লিম ওয়েইসিউয়ের র্যাাটল ঘোরানোর শব্দের তালে তালে সেও বেশ আনন্দের সাথে সুর মিলিয়ে ডাকতে লাগল, "আও, আওউ!..."
"অবুঝ কোথাকার।" লিম ওয়েইসিউ মুখে বিরক্তির কথা বললেও তার হাত কিন্তু র্যাাটলটি ঘুরিয়েই চলেছিল।
কিছুক্ষণ পর, লিম ওয়েইসিউয়ের আর ধৈর্য রইল না, তাই সে র্যাাটলটি ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির হাতে ফিরিয়ে দিল যাতে ছোট প্রাণীটি নিজেই খেলাধুলা করতে পারে।
সৌভাগ্যবশত লিম রুলিয়ান দ্রুত ফিরে এল এবং রান্নাঘরের লোকজনকে দিয়ে নিজে দাঁড়িয়ে থেকে ছাগলের দুধ ফুটিয়ে গরম করে নিয়ে এল।
লিম রুলিয়ানকে আসতে দেখেই লিম ওয়েইসিউ এমন ভাব করল যেন কিছুই ঘটেনি, এবং সে আবার নিজের কাজের ডেস্কের সামনে ফিরে গিয়ে অত্যন্ত উদাসীনভাবে নথিগুলো উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।
লিম রুলিয়ান অধৈর্য হয়ে দুধ ভর্তি দুধের পাত্রটি ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে খেতে দিল। সে আসনের পাশে উবু হয়ে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির দুধ খাওয়া দেখতে লাগল।
ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে দুটি বালিশের মাঝখানে বসিয়ে দেওয়া হয়েছিল। তার মাথার খরগোশের কানওয়ালা টুপিটি বাঁকা হয়ে পড়েছিল, আর কিছু ছোট চুল তার ব্রুয়ের পাশে এলোমেলোভাবে লেগেছিল, যার ডগাগুলো সামান্য কুঁকড়ে ছিল।
ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি দুধের পাত্রটি জড়িয়ে ধরে ছোট মুখ দিয়ে চুমুক দিয়ে দিয়ে খুব মনোযোগ সহকারে দুধ খাচ্ছিল।
দুধের পাত্রটির দুইপাশ ধরে রাখা তার ছোট ছোট হাতগুলো চেপে শক্ত হয়ে গোলাপি বর্ণ ধারণ করেছিল, দেখে মনে হচ্ছিল দুধ খেতেই না জানি সে কতখানি শক্তি প্রয়োগ করছে।
অনেকক্ষণ চুমুক দেওয়ার পর ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির মনে হলো সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, তাই সে একটু দুধের নিপল ছেড়ে দিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে একটা বড় শ্বাস নিল, এরপর আবার নিপল কামড়ে ধরে দুধ খাওয়া শুরু করল।
"দিদি, ছোট্ট ছানাটা কী যে মিষ্টি!"
লিম ওয়েইসিউ পেছন ফিরে তাকাল না, কেবল খুব শান্তভাবে অবলীলাক্রমে জিজ্ঞেস করল: "তোমার কি সেনা ছাউনিতে ফিরতে হবে না?"
তার এই কথা মনে করিয়ে দেওয়ার পরই লিম রুলিয়ানের মনে পড়ল যে দুপুরের পর সেনা ছাউনিতে একটি মহড়া রয়েছে। তাই সে অনিচ্ছুকভাবে দাঁড়িয়ে পড়ে বলল, "দিদি, তবে আমি পরে এসে এই ছোট্ট দুধের পুতুলটাকে দেখে যাব।"
লিম ওয়েইসিউ মুখের ওপর নির্বিকারভাবে উত্তর দিল "আচ্ছা"।
তবে মনে মনে সে ভাবল, আর ফিরে আসার প্রয়োজন নেই, এই দুই দিনের মধ্যেই সে এই ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে ফিরিয়ে দিয়ে আসবে।
লিম রুলিয়ান চলে যাওয়ার কিছু সময় পর লিম ওয়েইসিউও তার নথিপত্রগুলো মোটামুটি পড়া শেষ করে ফেলল এবং বয়োবৃদ্ধ প্রিন্স ওয়েন-এর সাথে কীভাবে দেখা করতে হবে সে বিষয়েও একটা ধারণা পেয়ে গেল।
সে যখন এই কথাই ভাবছিল, তখন পেছন থেকে দুধের গন্ধমাখা এক তৃপ্তির ডাক ভেসে এল, "আওউ!"
লিম ওয়েইসিউ মাথা ঘুরিয়ে দেখল যে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির খাওয়া-দাওয়া শেষ এবং সে এখন বেশ পেটপুরে তৃপ্ত আছে, এমনকি তার ছোট খেলনাগুলো নিয়ে খেলা করার মতো শক্তিও তার হয়েছে।
সে ভেবে দেখল ছোট প্রাণীটি হয়তো আর হইচই করবে না, তাই ফিরে আসা শূ পাইকে এখানে পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে সে নিজেই কিছু নথি সংগ্রহ করতে মিনিস্ট্রি অফ রেভিনিউ বা রাজস্ব বিভাগে চলে গেল।
তবে সে ন্যাশনাল গার্ডের বাসভবন ছেড়ে যাওয়ার আধ ঘণ্টা পার হতে না হতেই বাড়ির লোকজন তাড়াহুড়ো করে রাজস্ব বিভাগে ছুটে এসে জানাল যে লিম রুলিয়ানের কুড়িয়ে আনা ছোট ছানাটির কোনো একটা সমস্যা হয়েছে।
লিম ওয়েইসিউ থমকে গেল, বাধ্য হয়ে হাতের কাজ ফেলে ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত ফিরে এল।
সে যখন বাড়িতে ফিরে আঙিনার হলের দিকে এগিয়ে গেল, তখন অনেক দূর থেকেই ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির উদ্বিগ্ন চিৎকার শুনতে পেল, যার কান্নার সুরটা অনেকটা কোনো ছোট্ট বন্য পশুর মতো শোনাচ্ছিল।
হলের ভেতরে প্রবেশ করে লিম ওয়েইসিউ দেখল যে শূ পাই বসার আসনের ওপর থাকা ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে শক্ত করে ধরে রেখেছে এবং ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি চরম উদ্বেগের সাথে সর্বশক্তি দিয়ে সেই ঝিনুকের ছোট বাসার দিকে গিয়ে ধাক্কা মারার চেষ্টা করছে।
"মাস্টার, এই শিশুটির হঠাৎ কী হলো কে জানে? জীবন বাজি রেখেও সে এই ঝিনুকটি ধাক্কা দিয়ে খোলার চেষ্টা করছে, কিন্তু আমি চেষ্টা করেও এই ঝিনুকটি কোনোভাবেই খুলতে পারিনি।"
লিম ওয়েইসিউ এগিয়ে এসে শূ পাইয়ের হাত থেকে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে নিজের কোলে তুলে নিল। ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি দিশাহারা হয়ে তার পোশাক খামচে ধরল এবং কাঁদতে কাঁদতে এলোমেলোভাবে কামড়াতে লাগল। তার ছোট মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে আর নিঃশ্বাস নিতে পারছে না।
লিম ওয়েইসিউ ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং শূ পাইয়ের শেষের কথাটি শুনে তার অভিব্যক্তি কিছুটা থমকে গেল, তারপর সে নিজেই হাত বাড়িয়ে ঝিনুকটি খোলার চেষ্টা করল।
ঝিনুকটি সঙ্গে সঙ্গে ধীরে ধীরে খুলে গেল।
শূ পাই হতবাক হয়ে গেল, "মাস্টার... আমি আপনার সাথে মিথ্যে বলিনি, একটু আগে আমি সত্যিই আমার সমস্ত শক্তি দিয়েও এই ঝিনুকটি খুলতে পারিনি।"
ঝিনুকটি খুলে যাওয়ার পর লিম ওয়েইসিউয়ের মন কেমন যেন কিছুটা বিক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, সে কেবল গম্ভীর গলায় বলল: "তুমি এখন বাইরে যাও।"
শূ পাই হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়ল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
লিম ওয়েইসিউ ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটিকে আবার আসনে বসিয়ে দিল। ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটি তার মুক্তোর গর্ভধারিণীতে ফিরে গেল এবং গর্ভধারিণীর ভেতরের ছোট মুক্তোটি জড়িয়ে ধরে থেমে থেমে বড় বড় শ্বাস নিতে লাগল, ধীরে ধীরে তার ছোট মুখটি স্বাভাবিক রঙে ফিরে এল।
লিম ওয়েইসিউ ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির এই অদ্ভুত আচরণ দেখে মৃদু ভ্রু কুঁচকাল, মাথা নিচু করে হঠাৎ দেখতে পেল তার আঙুলে একটু রক্ত লেগে রয়েছে।
এক মুহূর্তের নীরবতার পর লিম ওয়েইসিউ ঝুঁকে পড়ে ঝিনুকের ভেতরের ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির মুখটি ঘুরিয়ে দিল এবং সত্যিই দেখতে পেল যে ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির ছোট্ট নাকের ডগায় সামান্য রক্ত লেগে আছে। তাই সে রুমাল বের করে ছোট প্রাণীটির মুখ পরিষ্কার করে দিল।
পাশাপাশি সে এও ভাবল যে, কিংফেং প্যাভিলিয়নের প্রধান যখন আসবেন, তখন তাকে এই পরিস্থিতি সম্পর্কে জানাতে হবে।
ছোট্ট জাদুকরী জলপরীটির নাকে সে যখন আলতো করে মুছছিল, তখন সে তার ছোট মাথাটি সামান্য ওপরে তুলল, তার চোখে তখনো স্নিগ্ধ চোখের জল চিকচিক করছে, চোখ দুটি বড় বড় করে মেলে তাকাল, দেখে মনে হলো সে যেন কিছুটা অবাক হয়েছে। এরপর সে খুব নরম ও মিষ্টি সুরে ডেকে উঠল, "আওউ।"
তার ছোট নরম হাতটি তার আঙুল জড়িয়ে ধরল।
ছোট প্রাণীটির ডাক ছিল খুবই মিষ্টি ও নরম। লিম ওয়েইসিউয়ের হাত থেমে গেল, সে বেশ অস্বস্তিকরভাবে তার আঙুলটি টেনে নিল।
সে যখন দাঁড়িয়ে পড়ল, ঠিক তখনই একটা মাথা ঘোরানো ভাব তাকে আক্রমণ করল, যার ফলে লিম ওয়েইসিউ বাধ্য হয়ে সময়মতো হাত বাড়িয়ে ডেস্কের কোণটি চেপে ধরে নিজেকে সামলে নিল।
সে চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে শ্বাস নিতে লাগল, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই, কেউ যেন জোর করে কিছু একটা তার মাথায় ঢুকিয়ে দিল।
তার মনের গভীরে এমন কিছু স্মৃতির টুকরো ভেসে উঠল যা এর আগে কখনো তার ছিল না।
-
-
(আমার সোনারা, আগামীকালই হচ্ছে এক তারিখ! যাদের কাছে মান্থলি ভোট আছে তারা দিতে ভুলবেন না যেন! প্রতি একশটি ভোটে একটি অতিরিক্ত অধ্যায় যোগ করা হবে!)