একশো ছত্রিশ অধ্যায়: প্রধান মন্ত্রীর যোগ্যতা

মোনলিক ও অন্যদের কাছে এটি ছিল এক অপূর্ব সুযোগ। এই মোক্ষম সময়ে লেয়াওঝৌর মূল ক্ষমতা দখল করা কেবল যুক্তিযুক্তই ছিল না, বরং অনেক ভবিষ্যতের জটিলতাও কমাত। যদি লেয়াওঝৌর জনবল ও সম্পদের সহায়তা পাওয়া যেত, তবে মোলিকদের মতো বীরদের পক্ষে পুনরায় মাথা তুলে দাঁড়ানো অসম্ভব কিছু ছিল না।

কিন্তু কে জানে কেন, ফু লুও নিজে থেকেই ঘোষণা করলেন যে梁 熙-এর পদ দখল করার কোনো ইচ্ছা তাঁর নেই। এতেই বাঁধল বিপত্তি।

তবে এমন পরিস্থিতিতে মোলিক ও অন্যরা আর কিছুই বলতে পারলেন না। তারা কেবল ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইলেন, কীভাবে ফু লুও ও লিয়াং শি দুই ভাইয়ের মতো হাত ধরাধরি করে, মুখে হাসি নিয়ে শহরে প্রবেশ করলেন।

অন্যদিকে, "সুয়ানইউয়ান বুকহাউস"-এ চি দে এবং দুয়ান ই যেন পরম বন্ধুর মতো আগেই বসে পড়েছিলেন। তাদের কথা যত এগোচ্ছিল, আনন্দ ততই বাড়ছিল। চি দে ইতিমধ্যে নিজের হাতা গুটিয়ে নিয়েছিলেন, তার চোখমুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল এবং কথা বলতে বলতে মুখের লালা ছিটিয়ে যাচ্ছিল। দোকানের মালিকও বেশ বুঝদার ছিলেন; তাদের দুজনকে চা দিয়ে তিনি মৃদু হাসিমুখে কাউন্টারের পেছনে দাঁড়িয়ে দুই তরুণকে দেখছিলেন।

অবশ্য চি দের সঙ্গে আসা বাকিদের কেউ কেউ এই দুজনের গল্পগাথা বেশ আগ্রহ নিয়ে শুনলেও, অন্যরা আবার ভাবলেন যে তারা যে বিষয়ে আলোচনা করছেন তা বড্ড বাড়াবাড়ি, তাই তারা নিজেরাই সরে পড়লেন।

"দুয়ান ভাইয়ের কথা সত্যিই উচ্চমার্গিক! এর আগে এই চি-ও মনে করত যে রাজদরবারের উত্তর অভিযান বাহ্যিকভাবে যতই জাঁকজমকপূর্ণ হোক না কেন, তাতে কোথাও যেন একটু ঘাটতি রয়ে গেছে। তবে লেয়াওঝৌতে থাকার কারণে এর মূল রহস্যটা এতদিন আমার অজানা ছিল। আজ দুয়ান ভাইয়ের কথা শুনে মনে হলো যেন মেঘ কেটে সূর্য উঠেছে, সবকিছু এত পরিষ্কার ও বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছে! দুয়ান ভাইয়ের মেধা এত প্রখর যে এই চি তার ধারেকাছেও আসে না!" চি দে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বললেন।

আসলে, কিছুক্ষণ আগে তারা দুজন যখন বিশ্ব রাজনীতির বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন কাকতালীয়ভাবে জিন বাহিনীর তিন দিক থেকে উত্তর অভিযান চালানোর প্রসঙ্গ ওঠে। দুয়ান ই তখনই দৃঢ় রায় দিয়েছিলেন যে এই উত্তর অভিযান সফল হবে না এবং স্বল্প সময়ের মধ্যে জিন সাম্রাজ্যের পক্ষে মধ্য সমভূমি পুনরুদ্ধার করাও সম্ভব নয়। তিনি ভাবতেও পারেননি যে এই চি দে লেয়াওঝৌতে থেকেও সবসময় জিন বাহিনী মধ্য ভূখণ্ড পুনরুদ্ধার করবে এই আশাটাই বুকে পোষণ করে আসছিলেন। ফলে সঙ্গে সঙ্গে তাদের মধ্যে তর্ক বেধে যায়।

কিন্তু দুয়ান ই তো একজন ভিনগ্রহের পরিব্রাজক (সময় ভ্রমণকারী)! ইতিহাসের বিশাল জোয়ার ও গতিপ্রকৃতি বোঝার ক্ষেত্রে চি দের মতো সাধারণ পণ্ডিতরা তাঁর সঙ্গে তুলনাই করতে পারেন না। তবে মজার ব্যাপার হলো, চি দের প্রতি দুয়ান ই-র যে সম্মানবোধ ছিল, তা যেন চি দের নিজের প্রতি তার শ্রদ্ধাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

অন্য কোনো কারণে নয়, দুয়ান ই তো একরকম নিয়ম ভেঙে এগোচ্ছেন বলা চলে! তিনি ফলাফল আগে থেকেই জানেন এবং হাজার বছরের অসংখ্য মেধাবী মনিষীদের বুদ্ধিমত্তার নির্যাস এখানে উপস্থাপন করছেন। অথচ চি দে বছরের পর বছর কেবল লেয়াওঝৌতেই ঘুরে বেড়িয়েছেন, কখনো江南 বা Hebei-এ যাওয়ার সুযোগ পাননি, এমনকি তার কোনো উপযুক্ত তথ্যের উৎসও ছিল না। তিনি যা শুনতেন তার বেশিরভাগই এমন সব গুজব, যার সত্যতা যাচাই বা অস্বীকার করা কঠিন। তা সত্ত্বেও, কেবল নিজের বিচারবুদ্ধি, মূল্যায়ন ও অনুমানের ওপর ভর করে এবং কিছু খণ্ডিত তথ্যের সাহায্য নিয়ে তিনি ইতিহাসের গতিধারা প্রায় নিখুঁতভাবে অনুমান করে ফেলছিলেন। এটি অত্যন্ত শক্তিশালী এক ক্ষমতা!

বিষয়টি অনেকটা খনি আবিষ্কারের মতো। কারো হাতে যদি ট্রেজার ম্যাপ বা গুপ্তধনের মানচিত্র থাকে, তবে সে খুব সহজেই রত্নটি খুঁজে পাবে—এতে বিশেষ কোনো বাহাদুরি নেই। কিন্তু কেউ যদি সম্পূর্ণ অপরিচিত একটি জায়গায় এসে কেবল নিজের জ্ঞানের জোরে খনির সন্ধান পায়, তবে অনেক কষ্ট হলেও এবং সেটা খুব সমৃদ্ধ খনি না হলেও, তা অত্যন্ত প্রশংসনীয় এক অর্জন।

পুরোনো প্রবাদ আছে, "শত গুণে গুণান্বিত হলেও পণ্ডিত ব্যক্তিরা বাস্তবে সম্পূর্ণ অপদার্থ।" দুয়ান ই একসময় এই কথায় অন্ধের মতো বিশ্বাস করতেন। আবার এ কথাও বলা হয়, "ঘরের বাইরে পা না ফেলেই পণ্ডিত ব্যক্তি জগতের সব খবর রাখেন।" অতীতে দুয়ান ই এই প্রবাদটিকে একদম পাত্তা দিতেন না। কিন্তু আজ চি দেকে দেখার পর দুয়ান ই বুঝতে পারলেন যে তিনি সম্পূর্ণ ভুল ভেবেছিলেন।

যদিও এখন কোনো রাজকীয় পরীক্ষা ব্যবস্থা নেই এবং "পণ্ডিত" বা "শিউচাইল"-এর মতো উপাধির প্রচলন নেই, তবুও চি দে নিঃসন্দেহে এই প্রবাদটির সবচেয়ে সুন্দর জীবন্ত উদাহরণ। একটা কথা মনে রাখা দরকার, জগতের নানা ঘটনার মধ্যে মূলত এক গভীর অন্তর্নিহিত সংযোগ থাকে। আসল বিষয় হলো কতটুকু জ্ঞান আছে তা নয়, বরং ভেতরের সত্য ও যুক্তিকে অনুধাবন করার ক্ষমতা কারো আছে কি না। চি দে স্পষ্টতই গতানুগতিক বা মুখস্থ বিদ্যা অর্জনের জন্য পড়াশোনা করেননি এবং অর্থহীন শ্লোক মুখস্থ করায় সময় নষ্ট করেননি; বরং তিনি বিভিন্ন ঘটনার পারস্পরিক সম্পর্ক বুঝতে সচেষ্ট হয়েছেন। কেবল এই একটি গুণের জন্যই তিনি অসাধারণ প্রশংসার যোগ্য।

পাশাপাশি, দুয়ান ই-র কাছে যা কিছুটা আশ্চর্যজনক মনে হয়েছে তা হলো, লেয়াওঝৌতে বসবাস করা সত্ত্বেও এবং দীর্ঘকাল ধরে মধ্য সমভূমির রাজবংশের সঙ্গে সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকার পরেও চি দের একটি অত্যন্ত স্পষ্ট জাতীয় দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে। তিনি বর্বর জাতিগুলোর প্রতি চরম অবজ্ঞা পোষণ করেন এবং মনে করেন যে এই জগতের শাসনভার কেবল হান জাতির মানুষের হাতেই থাকা উচিত। এই মতামতটি যেমন অত্যন্ত দৃঢ়, তেমনি আবার উগ্র নয়। দুয়ান ই-র কাছে তাঁর এই দিকটি বেশ প্রশংসনীয় মনে হয়েছে।

আরও বেশি প্রশংসার বিষয় হলো, চি দে এই যুগের প্রচলিত রক্তের বিশুদ্ধতা বা কুলিজাতীয় ধারণার গণ্ডি সম্পূর্ণ ছাড়িয়ে গেছেন। অর্থাৎ চি দের মতে, যদিও দুনিয়া হান জাতির দ্বারাই শাসিত হওয়া উচিত, তবুও বর্বর জাতিগুলো নির্মূল করার মতো অনিবার্য শত্রু নয়। তাছাড়া, মধ্য সমভূমির পবিত্র রাজমুকুট সেই ব্যক্তিই পাওয়ার যোগ্য যিনি গুণের অধিকারী। যদিও তিনি বর্তমান সিমা পরিবারকেই হুয়াশা বা চীনের মূল প্রতিনিধি বলে মনে করেন, তবুও অন্ধভাবে তাদের রক্ষা করার কোনো তীব্র জেদ তার মধ্যে নেই। দুয়ান ই-র মনে এই বিষয়টি অত্যন্ত ইতিবাচক রেখাতাপ তৈরি করেছিল এবং তিনি তাকে নিজের দলে ভেড়ানোর কথা মনে মনে ভেবে ফেলেছিলেন।

দুয়ান ই-র বর্তমান দলে ঠিক এইরকম একজন উচ্চমানের বুদ্ধিজীবী বা পরামর্শদাতারই অভাব ছিল। আর যেকোনো দিক থেকেই বিচার করুন না কেন, চি দে ছিলেন একজন আদর্শ প্রার্থী।

দুয়ান ই দেখলেন চি দে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন। আসলে দুয়ান ই-র নিজের মনেও কিছুটা অস্বস্তি কাজ করছিল। এই ধরনের প্রখর বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষের সামনে অসাবধানতাবশত নিজের আসল পরিচয় বা দুর্বলতা প্রকাশ হয়ে পড়ার একটা ঝুঁকি থেকেই যায়। তাই কথা বলার সময় তিনি অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। গভীরভাবে চিন্তা করার পর তিনি বললেন, "তবে চি ভাইয়ের অত উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো কারণ নেই। বর্তমান রাজদরবার অতীত রাজদরবারগুলোর চেয়ে কিছুটা আলাদা। আমার অনুমান, এবারের উত্তর অভিযান হয়তো সম্পূর্ণ লক্ষ্য অর্জন করতে পারবে না, তবুও বিশাল এলাকা পুনরুদ্ধার করার জন্য তা যথেষ্ট হবে। আসল কথা হলো, দীর্ঘ এক দশকেরও বেশি সময় পর রাজদরবার অন্তত নিজ উদ্যোগে আক্রমণ চালানোর সাহস দেখিয়েছে। এই পদক্ষেপটি আমাদের হান জাতির সম্মান ও আত্মমর্যাদাকে অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। অগ্রগতির এই মানসিকতা একবার তৈরি হলে এ বছর না হলেও আগামী বছর সফল হওয়া সম্ভব, একবার না পারলে কয়েকবার চেষ্টা করা যাবে। এই হারিয়ে যাওয়া ভূখণ্ড আমরা একদিন ঠিকই পুনরুদ্ধার করতে পারব!"

"আহ!" চি দে নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মেরে বলে উঠলেন, "কথাটা একদম ঠিক বলেছেন, এতে কোনো ভুল নেই! শুধু আমার আফসোস হয় এই ভেবে যে, লক্ষাধিক সৈন্য ফেইশুইয়ের যুদ্ধে নিমিষেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল! কী দারুণ একটা সুযোগ ছিল বলুন তো! গত সত্তর বছরে হান জাতির জন্য মাতৃভূমির মাটি পুনরুদ্ধার করার এটিই ছিল সেরা সুযোগ! কিন্তু কী দুর্ভাগা আমি, কী দুর্ভাগ্য যে এই চি একজন সাধারণ পণ্ডিত মাত্র! যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে শত্রুদের নিধন করে দেশের সেবা করার সৌভাগ্য আমার হলো না। জীবনের এই আফসোস আমার আজীবন থেকে যাবে!"

ঠিক সেই মুহূর্তে মুখ ও চিবুক সরু এক পণ্ডিত মুচকি হেসে বলে উঠলেন, "ওহে চি ভাই, কে বলেছে তুমি দেশের সেবা করতে পারবে না?"

চি দে মুখটা একটু গম্ভীর করে নিজের বিশাল ভুঁড়িতে হাত বুলিয়ে রসিকতা করে বললেন, "আমার এই পেট নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে গেলে তো যুদ্ধের ঘোড়াটাই ভেঙে পড়বে! আবার শত্রু নিধন করবে কি না কে জানে! হুহ, যে সেনাপতি আমাকে যুদ্ধের পোশাক পরে লড়াই করতে পাঠাবে, আমি বলব সেই সেনাপতির মাথাটাই কেটে ফেলা উচিত!"

সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, এমনকি চি দে নিজেও প্রশস্ত হাসি দিলেন। তবে এই ঘটনাটি দুয়ান ই-র চোখে চি দের সম্মান আরও বাড়িয়ে দিল, কারণ চি দের এই কথাটির একটি বিশেষ নাম রয়েছে—"আত্ম-উপহাস"।

সত্যি বলতে কি, চি দের এই শারীরিক গঠনটি বেশ করুণই বলা চলে। তিনি স্থূলকায়, হাঁটাচলাতেও বেশ কষ্ট হয় এবং চেহারার দিক থেকেও তাকে খুব একটা ভালোমানুষ মনে হয় না। "মানুষকে কেবল রূপ দেখে বিচার করা যায় না"—এই প্রবাদটি মানুষকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্যই বলা হয়। অথচ বাস্তবে প্রত্যেকেই মানুষের রূপ দেখে বিচার করে; কেউ চায় না তার আশপাশে কুৎসিত কেউ থাকুক, সবাই চোখের আরাম চায়।

এর ফলে যাদের চেহারা সুন্দর নয়, তারা সাধারণত কিছুটা হীনম্মন্যতায় ভুগে থাকে। আর এই হীনম্মন্যতা থেকেই জন্ম নেয় অতিরিক্ত সংবেদনশীলতা ও উগ্রতা। রূপের ঘাটতি থাকার কারণে কত ভালো মানুষ যে নষ্ট হয়ে গেছে! কিন্তু চি দে সাহসের সঙ্গে নিজেকে নিয়ে উপহাস করতে পেরেছেন, যা প্রমাণ করে যে তিনি মানসিকভাবে অত্যন্ত শক্তিশালী একজন মানুষ। যিনি নিজের কুৎসিত চেহারা নিয়ে লজ্জা পান না এবং নিজেকে নিয়ে রসিকতা করতে পারেন, তাঁর পক্ষে এমন কী কাজ আছে যা অসম্ভব?

তবে কেবল চি দে নিজে একা নন, একটু আগে যিনি আলোচনার সূত্রপাত করেছিলেন সেই ভদ্রলোকও "হ্যাঁ" সূচক একটা শব্দ করে বলে উঠলেন, "ওহে চি ভাই, তুমি যা বললে তা ঠিক নয়। আমার মনে হয়, তুমি সত্যিই সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে পারো!"

"সেকি!" চি দের কৌতূহল বেড়ে গেল।

"শুনছি নাকি আজকাল সেনাবাহিনীর খাবারদাবার খুব একটা ভালো না, অনেক দিন ধরে কেউ মাংসের মুখ দেখেনি। চি ভাই, তুমি সেখানে গেলে তো সেই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে!" সরু মুখের সেই ব্যক্তি গলা উঁচিয়ে চোখ টিপে টিপে কথাটি শেষ করে অত্যন্ত গম্ভীর মুখ করে দাঁড়িয়ে রইলেন। এই দুইয়ের মধ্যকার তারতম্য এতটাই তীব্র ছিল যে, কিছুক্ষণ সবাই চুপ থাকার পর চারপাশ কাঁপিয়ে খলখল হাসিতে ফেটে পড়ল।

এদিকে দুয়ান ই চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে তাকিয়ে রইলেন চি দে কীভাবে এর প্রতিক্রিয়া দেখান তা দেখার জন্য।

কারণ বুঝতে হবে, এই কথাটি সত্যিই বেশ কটূ ও বিষাক্ত ছিল। সহজ কথায় বলতে গেলে, ওই পাজি ছেলেটি আসলে ঘুরিয়ে চি দেকে একটি মোটা শুকরের সঙ্গে তুলনা করেছে, যাকে কেবল কেটে মাংস খাওয়ার জন্যই জবাই করা যায়। এই ধরনের অপমানজনক কথা শুনলে মানুষের রুচি বা সহনশীলতা যতই ভালো হোক না কেন, তার রাগ মাথায় চড়ে বসার কথা। দুয়ান ই সত্যি আশঙ্কা করেছিলেন যে চি দে হয়তো হঠাৎ চড়াও হবেন।

চি দে যদি ওই ছেলেটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে মারধর করতেন, এমনকি অর্থ দিয়ে ভাড়া করা লোক দিয়ে তাকে খুনও করিয়ে ফেলতেন, তবে দুয়ান ই বিন্দুমাত্র অবাক হতেন না। কারণ দুয়ান ই-র দৃষ্টিতেও সেই ছেলেটির মুখ সত্যিই এমন চড় খাওয়ার যোগ্য ছিল।

কিন্তু চি দে কোনো উচ্চবাচ্যই করলেন না; তিনি কেবল সবার সঙ্গে যোগ দিয়ে বোকার মতো হাসলেন। আর দুয়ান ই লক্ষ্য করলেন যে তাঁর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত স্নিগ্ধ ও শান্ত।

দুয়ান ই কোনোভাবেই বিশ্বাস করতেন না যে চি দে এমন এক অনুভূতিহীন মানুষ, যাকে যা খুশি তাই বলা যায়। তাই এর একটাই অর্থ হতে পারে যে চি দের মন অনেক বিশাল, তিনি সম্মান ও অপমান সমানভাবে গ্রহণ করতে পারেন এবং তাঁর সহ্যশক্তি ও উদারতা এক অবিশ্বাস্য স্তরে পৌঁছে গেছে।

এইরকম প্রতিভাবান কাউকে দলে টানতে না পারলে ভবিষ্যতে পস্তাতে হবে।

সুযোগ বুঝে দুয়ান ই বলে উঠলেন, "চি ভাইয়ের মেধা ও ক্ষমতা, যদি কেবল এই ধরনের সাধারণ কাজেই অপচয় হয়, তবে কি তা বড় বেশি অবমূল্যায়ন করা হবে না?"

"ওহ, তাহলে তোমার মতে চি ভাই আর কী করতে পারে?" ওই মুখরা ঝগড়াটে লোকটা নিজেই আবার প্রশ্ন করে বসল।

দুয়ান ই চি দের দিকে তাকালেন। চি দেও কিছুটা প্রত্যাশার দৃষ্টিতে দুয়ান ই-র দিকে তাকিয়ে রইলেন; এটা স্পষ্ট যে দুয়ান ই-র মূল্যায়ন তাঁর কাছে বেশ গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুয়ান ই গম্ভীর সুরে বললেন, "চি ভাইয়ের জ্ঞান বিশাল ও প্রখর, কেবল অভিজ্ঞতার কিছুটা ঘাটতি রয়েছে। যদি তিনি জগতের হাজারো পথ ঘুরে সরকারি দপ্তরে ও সেনাবাহিনীতে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারেন, তবে চি ভাইয়ের মধ্যে একজন প্রধান মন্ত্রীর প্রতিভা রয়েছে!"

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই হাঁ করা মুখে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে দুয়ান ই-র দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এমনকি চি দে নিজেও কিছুটা বিচলিত হয়ে কাপটা তুলে এক চুমুক দিলেন, তারপর শুকনো হাসি হেসে বললেন, "দুয়ান ভাই বড় বেশি প্রশংসা করছেন। চি দের বয়স সবেমাত্র কুড়ির কোঠায়, জ্ঞান-বুদ্ধিতে আমি দুয়ান ভাইয়ের ধারেকাছেও আসি না। একজন প্রধানমন্ত্রীর কাজ হলো রাজাকে উপরে সাহায্য করা, নিচের সমস্ত কর্মকর্তাকে পরিচালনা করা এবং সমগ্র রাজ্যের সামরিক ও রাজনৈতিক বিষয় সামলানো। চি দে কোন যোগ্যতায় এমন ভারী পদের দাবিদার হব!"

দুয়ান ই প্রশংসার দৃষ্টিতে চি দের দিকে তাকালেন। সাধারণত কোনো তরুণকে এমন বড় প্রশংসা করলে তার লেজ আকাশে ওঠার কথা। এমনকি একটু সংযত হলেও ভান করে বিনয় দেখানোর কথা। কিন্তু চি দের আচরণ ছিল নিখুঁত—বিনম্র কিন্তু হীনম্মন্যতাহীন। যদি পরিবেশ অন্যরকম হতো, তবে দুয়ান ই হয়তো নিজের পরিচয় প্রকাশ করে তাকে এখনই দলে টেনে নিতেন।

"চি ভাই, অন্য কথা বেশি বলে লাভ নেই। দুয়ান যখন এত বড় কথা জোর দিয়ে বলেছে, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে শক্ত ভিত্তি আছে। বিশ্বাস না হলে, বছর কয়েক পরে আমরা চোখ কান খোলা রেখে তা দেখে নেব!" দুয়ান ই একটু ভেবে তাকে কিছুটা ইঙ্গিত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। এইরকম একজন মেধাবী মানুষকে নিজের সান্নিধ্যে রাখাই নিরাপদ, নতুবা হয়তো তাকে... শেষ করে দিতে হতো।

চি দে শেষ পর্যন্ত একজন বুদ্ধিমান মানুষ। দুয়ান ই-র এই কথা শোনার পর তিনি চোখ কুঁচকে কিছুটা সন্দেহের চোখে দুয়ান ই-র দিকে তাকালেন, তারপর মিষ্টি হেসে বললেন, "দুয়ান ভাইয়ের মেধা তো চি দের চেয়েও অনেক ওপরে। যদি আপনার মতেই চি দের একজন প্রধান মন্ত্রীর প্রতিভা থাকে, তবে দুয়ান ভাই আপনি..."

দুয়ান ই ভ্রু কুঁচকে অর্থপূর্ণ সুরে বললেন, "আগামীকাল কয়বেলা খাবার জুটবে সেটাই তো নিশ্চিত করে বলা যায় না, বাকি তো দূরের কথা! তবে ওই একটাই কথা রইল—চোখ কান খোলা রেখে অপেক্ষা করুন!"

অন্যরা কথাটি শুনে বিশেষ কিছু না বুঝলেও চি দের মুখের রং সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল।